展眼间竟到了年节跟前。
如今宁荣二府成百上千口人心里都齐齐装着省亲大事，更何况不久前蓉大奶奶刚薨，凤姐儿精神也不大好，阖府上下便没了大操大办的兴致，众人只是依着往昔旧例，将年节大咸不淡地捱过去。
妙玉日常只在探春这一处的院子里起居读书，或去小佛堂，与王夫人说一说功课。她虽懒怠学习，但前世啃得了那么多医学书籍，王夫人也着实不是个有灵性的，凭着腹中那些墨水来应付，算不得什么难事。
随着日子临近，王夫人忙着置办省亲别墅，这下更抽不来手，即便没落下礼佛的心思，每日却只在佛堂里坐一炷香的功夫，便被几个婆子催着要走。
如此一来，妙玉便乐得自在，不是在藏书楼里翻书，便是去众姑娘房中说话游戏。
三个春都有些独门才艺，探春精通书法，惜春擅长绘画，连存在感不怎么强的迎春竟也是位棋魂高手。只可惜最叫人想亲近的林妹妹却整日被宝玉那个混世魔王守着，妙玉魔改了两句诗，每每想拿到黛玉跟前套套近乎，却总被宝玉截胡。
好容易到了腊月二十九这天，一连晴了数日，京城忽地又下了一场雪。宝玉出门拜年去了，妙玉的小茶室里竟难得来了位稀客。
绿杯将门帘子一踢，寒风猛地灌进来。
她生得很瘦，细弱的双臂里抱着老大一个鬼脸青的花瓮，笑嘻嘻地问：“我刚从仓房过来，看见新园子的山头上嫣红一片，大概是梅花都开了，等攒了梅花雪，姑娘可要像往年那样收一瓮？”
茶室里没点灯，天阴恻恻的，院中杏树根底下灰白一层雪泥。
“今年也冷，竟是第四场了，不过好歹是细软小雪，化得快，存不住的。”
妙玉坐在一张铺了兔绒毯子的竹椅里，身边放个烧得旺旺的黄铜火盆，火盆上摆了铁丝编成的烤架，撒一把裹了蜜糖的雷公栗，满室里噼啪作响，香气四溢。
“林妹妹吃栗子，”妙玉拿手帕鞠了一把，塞到坐在椅子上的黛玉手里，“最是益气健脾的，我刚尝了一颗，这盆烤得正好，栗壳儿都开口了，好剥。”
黛玉双手接过来，面上却是怔怔的，要掉泪的模样，抱着一手帕板栗，也不吃，片刻念了句诗：“堆盘栗子炒深黄，客到长谈索酒尝……没有人共饮一杯酒，我哪吃得下这灌香糖……”
“妹妹今儿怎么了，可是又心头难受了？”妙玉见黛玉似有泫然欲泣的模样，干脆自己动手剥了枚软糯栗仁，塞进黛玉嘴里。
黛玉惶然地睁大了眼睛，怯生生看过来。
“可是因为宝二爷？”妙玉八卦地问了句。
黛玉慢慢嚼着，眼里浮了层雾气，轻轻点了点头，然后又飞快地摇了摇头。
妙玉察言观色了一会，自顾自地开口道：“那天在弘慈广济寺，我与薛蟠薛大爷生了些口舌是非，宝姑娘约是都看见了，自我进贾府以来，家里姑娘们都客客气气，唯独宝姑娘对我却总是淡淡的……那薛大爷更是好笑，前两天在太太院子里，我老远便看见他跟在薛姨妈后面，我上去蹲了个福，反倒叫他吓了一大跳，平地里绊了脚，差点摔成个大马猴！”
黛玉拿帕子掩面，忍俊不禁地噗嗤一声笑出声来。
“近来宝二爷和宝姑娘的确走得近，”见黛玉神色转晴，妙玉方曼声道，“若姑娘为这个伤了心，却是不该了。”
“……妙玉姐姐，我……”黛玉细声细气，低头拨弄手帕流苏，“……从前好好的，怎么就变了呢……”
“妹妹，”妙玉蹙起眉头，有一肚子的歪理想说，却又怕教坏了黛玉，“人都会变的，他这样的不值得你伤心，毕竟……毕竟天底下男人多得是啦！”
黛玉愕然地瞪大了眼，仿佛从未听过这等惊世骇俗之语，一瞬间便想起身离开，顿了一下，还是坐住了，捏着衣角看妙玉，“姐姐休要再浑说了，我如今母亲仙逝，父亲远在扬州……我，我只是借住在他们家，姐妹几个都有人操持大事，可我……我沉疴已久，哪里能为自己……”
她眼眶又红了，说着便淌眼抹泪起来。
妙玉叹口气，低头拿钳子拨弄炭火，“林妹妹，好妹妹，旁的我不说，单是身体这一项，虽是先天的毛病，又不是无药可医了，先有了强健体魄，才好为自己打算呀！“
黛玉犹犹豫豫开口：“姐姐的意思是，我这病，还有得救？”
妙玉神色郑重，缓缓点头。
自进府后，妙玉一直寻机会观察黛玉，见她成日一副悲愁之貌，弱不经风之态，吹了凉风便会咳嗽，是明显的肺功能较差，再加上寄人篱下的生活环境，导致睡眠严重不足，有往抑郁症发展的趋势。
书里说黛玉后期出现咯血症状，那便是强弩之末了，只能通过现代医疗技术才能治好，但假如能从现在开始调养，多运动、多晒太阳，适量补充维生素和蛋白质，虽不能根治，但能帮她挣脱心结，延长几年寿数，目前看来，算是扭转黛玉命运的可行方案。
妙玉默默在心里新建了个表格，从明儿起，正式开启林妹妹健身计划！
清晨，天还没透亮，畅春园里轩楹雅素、土阜平坨，环绕的绿水上结了积雪凝素，枯柳枝干儿歪斜，一派严冬风景。
九经三事殿门口，绣着五爪怒龙的罗帘一掀，露出太子胤礽惊慌失措的一张脸。
守在门口的老太监梁九功忙迎上来，伸手扶住胤礽。
他算是万岁爷身边资历最老的宫人，看着诸位阿哥们长大，只用眼光略略一察神色，便知胤礽又受气了。
可全天下能让这位太子爷魂飞胆丧的，能有几人呢？
“唉，太子爷可别再去……”梁九功语重心长地将后半句话咽在肚子里。
胤礽不耐烦地挥了挥手，理着大氅，像被人掐住了喉头一样，闷着声：“遣个小太监将我的马牵过来。”
梁九功“哎”了一声，还未远去，又听胤礽嚷道：“罢了！还是把老十三叫来吧，我在鸢飞鱼跃亭候他。”
梁九功腆着脸儿对胤礽一笑，上清溪书屋找胤祥去了。
湖泊冷风阵阵，亭内石凳冰凉，胤礽阴沉着脸，侯在一株歪脖子老松下。
今儿是除夕夜，康熙原是心情大好，早起天没亮，胤礽照例面圣问安，殿内扑面而来的袭人暖香，见康熙放着一沓折子没批阅，反倒研究起今晚的宴席食单，两个嫔妃随侍左右研墨添茶，还叫他留下来吃宫里送过来的蟹黄瓜子，颇有一种其乐融融的情致。
谁知便在此时，康熙突然动了火。
一页靛蓝底的素笺猛地被撂在案下，胤礽不明所以地抬起头，只见康熙扶着案站起身，龙颜大怒地俯视着他，旁边的嫔妃缩在角落，吓得大气也不敢出。
“好啊！好一个太子爷，你来给朕解释解释，今年蒙古送来的贺礼是怎么回事？”
胤礽颤巍巍伏倒在地，瞥一眼那散开来的单子，白纸黑字的写着“蒙古贡品”、“数目不足”、“内务府总管大臣凌普”、“勒索截留”几个字眼。
“臣，不知。”他咬一咬牙。
靛蓝的布面子，显然是监察御史夹在食单里呈递过来的折子，可犯事儿的偏偏是凌普，满朝皆知那是太子奶妈的丈夫，落在万岁爷眼中，就成了他胤礽指使。
康熙没说话，胤礽便不敢起身，父子二人便这样对峙了片刻，胤礽只觉得一道寒光凝在他背后，战战兢兢，如履薄冰，冷汗黏黏腻腻发了全身。
良久，康熙长长叹息一声：“太子，你出去吧。”
他不敢说话，提着跪麻了的膝盖，躬着身退出，殿内传来一声清脆的瓷器碎裂声响。
湖水东面，太阳升起来了，红润润地顶在正前方，将冰面照成一片浅淡的橙红色，亭角铃铛响个不停，风啸声很大，胤祥一言不发地在风中吹了半晌，方觉神志清明不少。
后方隐约传来脚步声。
胤礽回过头，只见一个人绕过石墙，从花园中穿过来，远远看上去，丰神俊朗、神采飞扬，赤红的大氅，在阳光下发着淡淡金光。
那人离得更近了，胤礽眯着眼，见他身上穿的是四爪白蟒袍，外面罩了件赤红地织金胡桃纹氅衣，他本就年轻，样貌儿随他的字，端正昳丽，总被汗阿玛夸赞，这会子鲜衣怒马的衬着，愈发显出眉眼闪烁玉石样的光华。
胤礽只觉有些酸溜溜。
他也曾这样年轻过，想到瓜尔佳阿哈占太医家那个更年轻的美人儿，心头无名业火又添了一把。
“太子爷。”胤祥向胤礽拱了拱手，然后很利落地踏入鸢飞鱼跃亭。
胤礽一声不响，闷闷地从鼻子里哼了一哼。
此处并无外臣，胤祥本可以唤他一声二哥，但他这位十三弟向来滴水不漏，从不在这些礼节上让外人捏住把柄。
“万岁爷方才唤我，太子爷久等了，”胤祥顿了一下，“万岁爷让臣弟传话，今儿晚上是除夕夜宴，自然要阖家团圆……万岁爷请太子爷明日一早便回毓庆宫，好生歇着。”
胤祥容色倒是淡然，没有一点幸灾乐祸的神情。
胤礽苦笑一声，他时常觉得自己看不清这位十三弟想法，外人皆说他是站在自己这边的，可他心里到底想些什么，恐怕只有那个行事更滴水不漏的老四才知道。
“万岁爷还有话么？”
康熙二十九年、康熙三十六年，加上这一次，是第三回惹得万岁爷不高兴了，胤礽甚至习惯了这样的“好生歇着”。
“没有了，”胤祥依然波澜不惊，“不过，万岁爷让臣弟明日随太子爷一同回宫。”
这是找个人看住他一路回宫呢！胤礽冷笑一声，又问：“明儿回去？你今晚还要先行一步去拜一拜你母妃吧？”
胤祥微微一滞，作了个深深的揖。
胤礽琢磨片刻，神色阴鸷地开口：“帮二哥一个忙……户部尚书兆佳马尔汉，刑部尚书齐世武，广善库司库托合齐，哦，还有宁荣二府，他家政老爹刚荣升工部员外郎，这几家的新年贺礼早就备在毓庆宫中，我是脱不开身了，就请十三弟从弘慈广济寺回来，亲自走一趟，替我送去吧。”
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