消息传得很快，尤其是这种事关皇家的秘辛，兆佳马尔汉踏出乾清门时，只见宫人太监们都在交头接耳、窃窃私语，不需多问，用不了多久，满朝上下都会知道刚得了重用的十三爷失了圣宠。
乾清门外头怪冷的，空气很清冽，兆佳马尔汉吸了一口气，从朝臣的队列中钻出来，往皇子们跟前凑。
“太子爷，”他带着忧心的肿泡眼看了一眼胤祥，然后亦步亦趋地跟在胤礽身后，“方才万岁爷到底是发怒了啊！”
胤礽斜觑他一眼，特意留到最后，等其他阿哥们都走远了，空旷的御前广场上只剩下他们两人，方无赖地笑了笑，“尚书可是急了？放宽心，反正那十三福晋只是尚书府上的养女，若圣上当真开罪下来，只按照先前说好的行事，包管尚书一家子都不会受到关联。”
“人非草木，孰能无情！”兆佳马尔汉拧住了眉头，“她品性纯良，为人端正，我和夫人没道理不疼她，何况，何况她到底是无辜的，为何要被牵扯进来！”
太子爷漫不经心地摸了摸衣角，“送她进阿哥所，总要发挥些用处的……不管怎么说，昨日筳宴上灌她酒的是老八，我只是顺手推舟递了奏本上去，他老十三的威风，又不是我诚心想削的！”
说罢，他负着手往毓庆宫夹道上走，兆佳尚书无奈地摇了摇头，赶着小太监请人前出宫去。
胤祥其实并未走远，隔着两道月洞门，恰好能看见兆佳尚书和太子爷在广场上说了好一会话。四哥的提点之语回荡在他脑海里，不管妙玉是何身份，她是太子爷和兆佳尚书亲手送进阿哥所的，他们在他背后合谋了昨日之事么？对她，他还能相信多少呢？
回到端本宫里，心头说不出的发酸，妙玉已经起了，穿一件樱草色的夹袍，怡然自得地站在廊下逗弄一只雪白肥硕的御猫，一抬眼望见他绕过影壁过来，忙抛下手中的草条，蹲了蹲道：“十三爷回来了。”
她脸上很是坦然，也不知道昨晚发生了那些旖旎后，她的小丫头是不是没有悉数告知与她，总之一点儿女儿家的羞赧也没有，更不见丝毫做贼心虚的模样。
胤祥犹豫了，他一时间分不清是她演技太好，还是她并非四哥所说的那样狡诈。
“福晋昨夜醉酒，今日还是少吹些冷风，省得着了风寒。”他发现自己克制不住地对她关怀。
妙玉“嗯”了一声，睁大了眼问：“十三爷，宫人们都说，每岁过了中秋，都要去热河行宫和木兰围场，可是真的么？”
“这是岁举，自然是真的，”胤祥站得很远，却还是忍不住多说了几句话，“阿哥们通常都要带一位女眷随行，去年带了侧福晋同去，今年……”
“我愿意去！”妙玉眸色亮起来，脸色都生动了。
“好，”胤祥淡淡回答，“那你这几日收拾收拾，路上条件艰苦，讲究的是轻车简行，不要带太多衣服首饰。”
接下来几日，胤祥都尽可能避免与妙玉多见面，一方面当然是出自于四哥的警告，而另一方面，他也乐于按捺住自己与她同游的期待，仿佛小孩子偷吃蜂蜜，藏在心底的大蜜坛子，只有在馋得受不了的时候才拿出来偷偷尝一口，比随时都能饮到要甜美多了。
三日后，万岁爷下旨，“习武木兰，毋忘家法。”
秋狝的消息刚从乾清宫中传出来，紫禁城中的皇子亲王们无不兴奋莫名，大臣们忙碌不停，宫中热闹不少，从端本宫的窗口望出去，筒子河边无不是豹尾班、御枪处、鹰狗处、上虞备用处在召集勤练，车马銮仪也预备好了，自东华门起顺着宫墙停着，排成一直蜿蜒到西华门上的长队。
将校们领了旨意，率领各营熟悉行营途径，清肃道路，跪接圣驾，公文也也一一下到了八旗和各地的驻防将军手中，选拔武艺超群者，到木兰围场一同参加哨鹿围猎。
钦天监算好了日子，总算到了出发这一天。天还没亮，妙玉就被绿杯叫起来梳洗，一主一仆跟着列队，慢慢走到自己的马车边待命。
但是现在还不能登车，要等吉时呢，天已经慢慢亮了，妙玉伸着脖子张望，站在此处儿的事黑压压一大群宫眷，有万岁爷的后宫嫔妃，也有阿哥和亲王的福晋们，平日里最是叽叽喳喳的一群人，此刻却一点儿说话声响都听不见。
淡红的阳光从宫墙上头升起来了，照亮了渴睡人的眼，夹道最前头，能看见几个骑在马背上的身影，其中有个格外清俊的，大概就是十三爷。
忽然听得远处“啪”地一声，是劈裂空气一样的脆响，然后是无数的小跑声和击掌声传过来，妙玉还懵着，就看见站在前头的女眷们都上了车，架马车的小太监扭过头对她说：“十三福晋，吉时到了，响鞭为令，您快请吧，莫耽误了行程。”
原来方才的的响声是甩鞭子发出来的，这得多大的劲儿啊！妙玉琢磨着进了马车，车轮一响，就这么颠儿颠儿地出了紫禁城。
打起帘子往外看，就像那次她从弘慈广济寺出来见到的皇家仪仗一样，途径的地方都扫了路，地上洒清水，大概是怕百姓冲撞了天颜，马路两边都铺设着黄幔子，隐约能看见地上跪满了百姓。
她在京中几近一年，从牟尼庵中带发修行的居士，到十三阿哥的嫡福晋，白云苍狗，世事浮沉，努力睁大了眼辨认，勉强也算认得紫禁城的大街，想瞧一眼宁荣二府、大观园的书院和最先落脚的牟尼院，可惜马车走得飞快，除了胡同中的那枝老红梅树外，什么她都没看清，就一闪而过了。
驾车的小太监是内务府拨过来的，姓李，年纪不大，妙玉让绿杯给他递了茶水糕点，大概是头一回跟这么和蔼的主子，倒显出个话唠贫嘴的本性来，没说两句就和妙玉绿杯混熟了，没大没小起来，压着声跟车内的两个美人姐姐传授心得：“出了紫禁城，全由东北方向走，在古北口出长城，要走五六天才能到热河呢！”
“那我们这几天都住在车上么？”绿杯很惊讶地问，“还是搭帐篷？”
“若是万岁爷带着阿哥们出行，倒也会走山林搭帐篷住，毕竟不想打扰老百姓嘛，”小李公公啧了啧嘴，絮絮叨叨地说，“不过这一回可不同，这么多嫔妃福晋呢，住帐篷多少不方便的……第一天要到两间房，那可不是两个房间啊，是那个地方的名字叫两间房，第二天到鞍子岭，第三天到化鱼沟，第四天到喀喇河屯，第五天到热河行宫，如果要去打猎，还得北上，经过兰旗营、波罗河屯和唐三营，过了唐三营，才是木兰围场呢。”[1]
妙玉“啊”了一声，怪到见不着贾府和牟尼院，这两处都在西南角上，他们这一路是背道而驰。
马车里其实很宽敞，比她日常出行的软轿舒适不少，绿杯怕她无聊，提前准备了好些戏本子和双陆象棋，绸缎引枕堆成了一个舒适的角落，换上软底的绣鞋，左手一杯茶，右手一块点心，简直堪比飞机头等舱。
就这么歪着，等到出了京城，路上就没什么人了，林间大道上安静得只能听见马蹄声和啁啾鸟鸣。走到下午时队列却忽然停了，一下子将打盹的妙玉惊醒，可是到歇脚的地方了么？
打了帘子往外看，却只是一处寻常的山谷景致，小河流波光粼粼，碎石子堆了满地。
“小李公公，出什么事了？”绿杯探出半个身子问。
“奴才也不知道，”小李公公摇着头，“要不奴才上前头打听打听去？”
“悄悄过去，别惊动旁人。”妙玉叮嘱一番。
小李公公一会儿就扒开人群回来了，撑着木板扭身儿爬上车，绿杯看他跑得气喘吁吁地，忙倒了茶给他。
“倒也没什么，路上遇到一个大喇嘛，”小李公公抿着茶说，“若是寻常大喇嘛倒罢了，这位偏偏是先帝爷请过来的，说来这样高寿，怕也是位得道高僧……可咱们万岁爷不论别的，头一样最厌恶这些佛门里的人，和尚尼姑大喇嘛，在他看来都是歪门邪道！”
妙玉和绿杯换了个眼色，绿杯低着嗓子问：“万岁爷讨厌佛道？”
“先帝爷最是好佛啊，险些削发出家为僧，福晋主子竟不知么？”小李公公神神秘秘地说，“从前宫里的禅师喇嘛们，在当今圣上登基后，都被赶出宫啦！”
顺治那个恋爱脑啊，为了美人董鄂妃，连江山都不要了，要死要活要出家当和尚的，这些妙玉当然知道，但没想到顺治这一闹，闹得儿子康熙创伤后应激障碍了。
小李公公继续说：“后来啊，宫里头各殿的小佛堂都被撤去了，哦，我听我干爹说，只有一个例外，不过那人早就不在宫里了，只怕说了你们也不知道。”
“是谁啊，别卖关子了！”绿杯捶他一拳，好奇心正盛。
小李公公清了清嗓子，“这也没什么要保密的，苏麻喇姑，知道吧？孝庄文太皇太后跟前的大嬷嬷，连万岁爷都要叫一声额涅的，她要礼佛，自然没人敢拦着，慈宁宫里的小佛堂，就是为了苏麻喇姑大嬷嬷保留下来的。”
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