马铖站在门口看着章尔佩进去后抬头看了看天时,现在刚过中午。今天原本马士英带着马铖去阮大铖家会友,明代文人吃饭十分麻烦,从中午吃到半夜很常见。但是今天因为马铖闹出来这么一出丑事,这饭也就吃到半道不欢而散了。

    “现在天色尚早,老头子刚才有话不让自己回家,那自己去那里?”

    马铖想了一下军营那里有顾长卫和许大虎在管着,短时间没什么问题,今天正好有空不如去北城看看铁匠工坊怎么样了。

    几天前马铖将从兵器局要来的那些工匠一股脑的给了马顺,让他建一个铁厂,不知道怎么样了,正好今天有空,去指导一下也好。马铖让家丁牵来马匹,骑上后慢悠悠的赶往北城。

    南京城是一个不规则十边型,完全依据山川而建,所以南京北城并不是什么达官贵人居住的地方。南京皇城在东城,一些重要衙门都在西城,而南城就是繁华的秦淮河,所以地处长江沿线的北城就成了工坊和农庄的聚集区。

    北城这里分布的大量的军营和农田,在洪武年间这里是最精锐的府军后卫的驻地。不过随着大明王朝建成日久武备废弛,原来金川门内的府军后卫的驻地都成了工坊,当年给那些卫所军的农田也成了达官显贵的产业。

    马铖为自己的产业挑选的位置十分优越,就在金川门里三家湾这里,也就是后世南京萨家湾地区。这里后世属于南京市中心,房价一平米都要三四万,可是在明末这里还是大片农田。

    一条金川河从三家湾巷流过,马铖的铁厂就建在金川河的左岸。

    几天没来这里已经从农田变成了一片厂房,一群人在里里外外的忙碌。马铖来到门前左右看了看,这时一个家人看到马铖来了,赶紧上前行礼问道:“二爷来了!可是要找马爷?”

    马铖点点头说道:“二爷今天来看看,让马顺和徐振业都过来。”

    徐振业在跟随马铖后就被派到这里当了一个师爷,用举人当师爷大概整个大明也没有几个。

    有家人通报马顺和徐振业很快的赶了过来,马顺跪在马铖面前请安道:“二爷来了!”徐振业自重身份当然不能磕头,不过也躬身说道:“东主来了!”

    马铖挥了挥手说道:“都起来吧,今天二爷来看看你们干的怎么样。马顺,你说说。”

    得了马铖的吩咐马顺说道:“二爷,现在已经将铁匠工坊建起来了,昨天正式出了第一锅熟铁,现在可以打制一些基本农具。火药工坊已经被小人搬迁到这里,不过为了安全考虑放在二里地外,那里人少,就算出现什么问题也不至于损失过大。”

    听到已经可以产铁马铖十分高兴:“好,马顺你带路,二爷要去看看!”

    马铖在前面引路,徐振业在身边相陪,很快几人就来到铁匠工坊。

    呈现在马铖面前的是一个高五六米的高炉,现在里面正在炼着铁,炉火雄雄,站在十米开外都能感受到炉火的温度。

    马铖虽然不懂炼钢,但是后世科技发达,在加上穿越小说的毒害,马铖对炼钢还是有一定见解的。

    明代炼铁炉不封闭,上面完全敞开,这样为了方便投料,但是炉温根本得不到保证。

    马铖周围看了看,在高炉前面有一个一米见方的池子,里面有一孔道和高炉连接。

    马铖不知道这是什么东西,问道:“马顺,这是什么东西?”

    马顺是一个管家,那里知道这是什么东西,听马铖问起赶紧叫来铁匠的工头齐六:“老齐,你过来,这是东家马二爷!”

    齐六是一个四十多岁的壮汉,听马顺这么说赶紧跪倒说道:“小人见过东主!”

    马铖点了点头问道:“这个池子是干什么的?”

    “回东主,这个是炒钢池,生铁化为铁水后被引入到这个池子,然后工匠会用柳木棍搅拌,生铁就会变成熟铁,很大几率会炒出钢。”

    马铖点点头,原来这就是古代说的炒钢法。其实在明朝中叶,中国就已经发明出炒钢法,不需要冷却再次加热即可生产出钢材来,降低了燃料消耗量并大幅增加了产量。

    在《天工开物》里面描述的炒铁炉,实际上就是欧洲人在18世纪下半发明的搅炼炉。差别在于欧洲的搅炼炉,通常使用熟铁棒或者钢棒搅炼,以烧去生铁中的碳,最后得到低碳熟铁。

    而中国使用柳木棍搅拌,搅拌的同时也会逐渐烧去柳木棍,这可以往生铁混入碳,或者说减低生铁去碳的速度。藉由这个步骤,熟练的炒铁手比较容易控制成份,可以直接炒出含碳量低于生铁,却高于熟铁的钢来,甚至有机会炒出中碳钢与高碳钢,此即称为炒钢。

    不过这种技术带有很大的运气成分,对这一锅出什么铁料完全没把握。这也是没办法的事情,中国古代因为技术不够,炼钢炉温度不够,不管是炒钢或炒熟铁,炒出来的都是半固态糊状钢块、铁块,所以中国古代的钢材价格十分昂贵。

    马铖看了看面前这个高炉,虽然这已经是明代炼铁技术的巅峰,但是在马铖这个外行眼中还是有很大的改进空间的。

    “齐六,为什么炼铁炉上面不封闭?”马铖指了指上面冒火的顶部问道。

    齐六听马铖这么说赶紧回答道:“二爷,炼铁时产生废气,如果上面封顶就会炸炉,十分危险!”

    “放屁,不会在上面留一个管道,将废气引出去吗?像你们这样还怎么提高炉温?”

    齐六被马铖骂的一语不发,虽然嘴上不说但是心里嘀咕:你懂个屁,齐大爷已经炼了二十多年的铁,还没你懂得多?齐六心中腹诽,但是马铖下一句更让他气的不行。

    “你们这帮家伙不读书就是不行,这么炼铁不浪费钱吗?赶快将炉火熄了,将炉中铁料放出去,二爷我要将这个炼铁炉改造一下,可以直接炼出钢来!”

    齐六听马铖这么说更是不信,你就吹吧,我齐六长这么大还没听过能直接炼出钢的炉子。

    不过这个厂子都是人家马铖的,齐六也不敢反对,只好指挥手下工匠将炉中铁料放出来,然后熄灭炉火。

    熄火可不是短时间就能完成的事,马铖借着这个功夫正好将炼铁炉改造办法写了出来。

    当然马铖写的不是简体字,而是马铖口述由徐振业记录。

    改造方案很简单,第一个就是燃料问题,刚才马铖看到炼铁使用的都是木炭,这也是没办法,中国的铁矿石都是硫铁矿,如果用煤炭炼铁就会发脆,所以从宋代*开始就是使用木炭炼铁。

    马铖改进的当然不是直接用煤炭,而是使用焦炭。炼焦也十分简单,这个时代可没有什么环保法,马铖为了省事直接将后世那种土窑炼焦搬了出来。这种方法结焦周期长、成焦率低、煤耗高、焦炭灰分高,不过好在方法简单,十分适合明代的工业基础。

    炼焦窑就是小号砖窑,在砖窑里面放满煤炭,然后点火后封窑,经过九到十一天的无氧燃烧,大部分的煤炭就会变成焦炭,成焦率在六成左右。

    马铖画完炼焦窑后交给马顺,让他组织人开始炼焦,下一步就是对高炉的改造。

    马铖不懂后世那些什么转炉平炉等术语,他只知道想要炼出钢铁就要提高炉温。明代因为技术不行炉温只能达到一千二百度,这个温度熔炼生铁到还可以,但是熟铁就不行了,至于熔点在一千五百度的碳钢那就更不行了。所以明代才只能另辟蹊径发明炒钢法。

    马铖改造的办法是将高炉废气循环利用,将高炉封顶后,用管道将炉气引到底部,经过蓄热室后将进气加热,从而提高炉温。为了提高炉温马铖还要将所有耐火砖换一遍,避免温度过高产生炸炉。

    明代已经开始使用耐火材料制作耐火砖,但是原材料是白垩土加海盐,马铖采用的材料是高岭土加海盐,高岭土也就是白云土,这种土在江西一带很大的分布,景德镇的瓷器就是用这种土烧成。高岭土加食盐就是完美的耐火砖,这种耐火材料可以经受的住高温考验。

    最后一步就是准备小苏打了,中国的铁矿石都是硫铁矿,所以很难脱硫,不过马铖通过穿越小说得知加入适量的小苏打倒是可以脱硫,不过加入多少就不知道了。所以马铖为了稳妥起见,告诉马顺准备一千斤小苏打。

    马顺听马铖大刀阔斧的改进高炉,脸色越来越不自然,最后马顺实在没办法只好说道:“二爷,这么改怕是银子不够用了!”

    马铖听马顺这么说一皱眉,糖厂不是还在生产吗?怎么没钱了?

    “马顺,账面上还有多少存银?”

    马顺拿过账本翻了几页说道:“二爷,糖厂从凤阳初立到现在,一个半月的时间里一共生产了三千一百二十斤白糖,卖出获得白银七千四百八十两白银。虽然看着挺多,但是咱们花销太大!为了安置这些工匠就花了一千两白银,还有采购铁厂的设备、购买铁矿石、木炭,购买土地房屋等等,现在账面上只有不到一百两白银,如果在没有收入的话,二爷说的这些改进无法完成。”

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