江南巡抚权利很大,负责整个南直隶长江南岸的十府之地,历来被称为天下巡抚之首。

    朱元璋在南京起家,占领南京后,在龙凤十年置中书省,元朝的江南行省所辖各府县直属中书省,俗称直隶。洪武元年称帝后废元代的中书省,南京周围府县划归六部管辖。洪武二年定临濠府为中都,将江北淮安、扬州、凤阳等府县也划归直隶,这样直隶的辖区基本成型,江南江北一共十四个府四个直隶州。

    元末明初经过大规模的战争,南京周围人口稀少,可是南京这地方地杰人灵,到了洪武末期,南直隶经济繁荣,赋税居全国之冠。

    这时候老朱多疑的毛病又犯了,这么大的地方交给六部直隶,实在不放心。所以老朱在深思熟虑后将整个南直隶分为两个布政使司,为左右布政使,后来还不放心又设副,所以南直隶这里就形成了四个布政使,两正两副的局面。

    左布政使管辖江南十府一直隶州,驻地在应天,也就是南京。右布政使管辖江北四府三直隶州,驻地在扬州,明代后期改为凤阳。

    这个南直隶左布政使就是江南巡抚的前身,在永乐年间设立巡抚这个官职后,朝廷在左布政使之上设立应天巡抚,职权也是管理江南的十府一州。后来吗,名称多有变动,什么苏松巡抚、苏州巡抚、南畿巡抚等等,虽然管辖府县有所变动,但是基本上职权都差不多。

    朱伦奎这次任命祁彪佳为江南巡抚,挂的衔为兵部尚书,这可不是无的放矢,也是有深意的。巡抚作为中央巡视员编制在中央,一般都挂有六部侍郎的虚衔,用来保证权威。

    可是这次给祁彪佳正二品的兵部尚书含义很深,马铖虽然是督师,按照朝廷官制要比巡抚大上两级,妥妥的正一品。可是要命的是马铖没有官身,连最基本的秀才身份都没有,这样自然不可能挂文官衔,所以马铖官职的全称是镇国贵阳侯、中军大都督、经略江南各省军务。

    马铖没有文职,但是人家祁彪佳可是实打实的兵部尚书,虽然马铖的军中职务高过祁彪佳,但是人家兵部尚书该管你马铖,这样在军中就形成了两个互相不统属的头,也全了朱伦奎扯马铖后腿的愿望。

    不过朱伦奎安排的巧妙,但是马铖并没放到心上,现在他势力已成,那里是朱伦奎派一个文官就能分夺权利的?更不要说祁彪佳还是马铖的手下败将。

    马铖虽然不在乎,可是王显却有些自责,他原本的意思将祁彪佳给朝廷,让朝廷来背杀害文臣这个罪名,但是没想到人家钱谦益手段高超,很简单的就将王显的计策破了,反过来将祁彪佳派过来恶心你。

    王显十分不好意思的对马铖说道:“侯爷,是下官考虑不周,让侯爷为难了!”

    马铖笑了笑劝解道:“王先生不要自责,这个祁彪佳是本督的手下败将,到了军中也

    起不了什么大波浪!”

    马铖虽然这么说,但是心中却发现这个王显官场经验太少,搞一些阴谋诡计还差些火候。这也是没办法的事情,王显原本就是个秀才,没经过官场这个大染缸数十年的熏陶,那里能搞的过哪些东林党?

    马铖心中叹气,自己手下还是缺少文官啊!以前徐振业在的时候,给自己出的主意又很又准,这个王显还是不行啊!不过徐振业老娘死了回家丁忧,更何况徐振业是正三品的九卿,那里能随时跟着自己出谋划策?看来自己还要寻访人才啊!

    事情已经这样马铖也就不再多想,将朱伦奎的圣旨扔到一边开始全力准备自己的江南攻略。这时候马铖已经兵不血刃的占领常州,方国安在常州这里并没有做什么抵抗,带着剩下的残兵败将退往苏州。

    马铖在常州这里修整了十五天,然后准备分兵三路进攻。第一路由马铖的大舅哥顾长卫带领,分兵两万进攻常熟、松江,清理哪里的潞王势力。第二路由亲信许大虎带领,分兵一万绕过浙北山区,经过广德州去攻打湖州。现在潞王的军队都集中在苏州,有浙北山区阻挡,潞王肯定会放松湖州方面的警戒。最后一路是马铖带领的七万主力,主攻苏州。

    都准备完毕后,马铖在四月二十九日再次出征,带领主力奔着苏州而去,马铖要在南直隶的梅雨季来临前结束苏州战役。

    南直隶这里气候潮湿,每年的五月开始进入梅雨季节,到七月梅雨季结束,那时又会赶上秋天的台风来临。虽然马铖的军队大部分都是南直隶人士,不怕南直隶这种闷热潮湿的气候,可是马铖军中大批的火器却怕下雨,所以马铖要在梅雨来临以前尽快占领苏州,然后在苏州等到九月份台风过后,才能继续进攻浙江。

    常州距离苏州一百五十多里,太湖流域人口稠密,基础设施十分完善,再加上有京杭大运河作为运输大动脉,马铖的军队在十日后就到达了距离苏州十里的浒墅关。

    浒墅关号称“十四省通衢之地”,北方的棉花、小麦、杂粮、南方闽广的海货、苏杭嘉湖的丝、棉织品和其他手工业品,都通过这里,故镇内商贾骈集,贸易繁盛。正德年间,明朝政府在浒墅设关征税,自此成为明代最著名的钞关之一,每年商税收入十分可观。

    浒墅关这里常年由户部一个主事在这里担任关官,负责收取来往客商的关税,同时这里还驻扎的一个千户的税丁。不过这几年南直隶乱成一团,商路基本断绝,再加上方国安要集中力量守城,所以浒墅关的一千多税丁都被抽调至苏州。

    浒墅关的关官已经跑得无影无踪,他的衙门也被马铖占领,浒墅关这里距离苏州城正好十里,十分适合当马铖的指挥部。

    在这里休整一天后,苏州的军情也源源不绝的传来。现在苏州城守将是方国安,这个潞王手下唯一有些战

    斗力的将领深知自己与马铖的实力不对等,所以坚守不出,发誓要依托苏州城坚固的城墙与马铖决战到底。

    苏州城墙有两千五百多年的历史,第一任筑城者就是那个一夜白头的伍子胥。到了隋唐时期太湖流域经济大发展,苏州城也基本上形成了八陆门八水门的格局。

    到了元朝末年,苏州是朱元璋老对手张士诚的老巢。张士诚控制着富庶的太湖流域,将苏州城墙从内到外重新整修一遍,形成周长五十多里的苏州城。张士诚败亡后,历任苏州知府对城墙多次修缮,所以现在摆在马铖面前的是南直隶仅次于南京的城墙防御体系。

    苏州城有八个陆门,分别是西面的阊、胥二门,南面的盘、蛇二门,东面的娄、匠二门,北面的齐、平二门。而马铖选定的进攻地点就是北城的平门。

    平门是苏州城最高大的城门,相传是当年伍子胥带领江东子弟平定齐国,班师回朝而走的城门。平门是北面的主城门,由两层瓮城组成,城墙高达十七八米,城外的护城河足有二十多米宽,实在不适合攻城。

    张国柱听马铖将进攻地点选在平门,不免一皱眉,站出来问道:“大帅,平门防御设施完备,十分不便于攻城,何不将进攻地点选在南面的蛇门?”

    和其他城门不同,蛇门建成于宋代,都是由夯土建成,在明代整修时才在外面加上城砖。因为建成时间久远,所以蛇门的防御设施远不及其他七个门,同时蛇门这里没什么工商业,就算毁于战火对苏州城的影响也不大。

    张国柱是站在马铖的角度考虑问题,苏州这里繁华异常,将来肯定要成为马铖的财税重地,自然不希望战火对苏州造成什么太重大的影响,所以从偏僻的蛇门进攻就成了首选。

    张国柱这么想很对,但是马铖却不能只从战术上考虑问题,他现在并不想将潞王军队全歼在苏州,而是准备将潞王军队驱赶到浙江,这样进攻浙江才有了名义。为了给方国安留一条生路,自然就不能在南面的蛇门进攻,从北门的平门进攻就成了首选。至于苏州城里死多少人,这些细枝末节就不是马铖要考虑的问题了。

    “本督已经决定,必须从平门进攻!张国柱,你明天为攻城主官,带领新军一万人,强攻平门!现在梅雨季节将至,本督给你三天时间,一定要将平门拿下!”

    张国柱只是马铖的手下,听马铖决定也不好说什么,只能躬身接令。至于三天内能不能拿下平门,张国柱并没有感觉有什么难度,因为马铖这边实力强大,除了训练有素的新军外,还有二百门火炮,上千门大小佛郎机进行火力支持。反观方国安那边就不行了,一群残兵败将那里是新军的对手?

    第二天张国柱准备完毕,带领一万新军和大小上百辆攻城车辆,来到苏州城平门外三里处,随着火炮的发射,苏州之战正式打响。

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