墙上的机械表“咔哒”响了一声。躺在床上的蕾奥娜·维恩斯特抬头看了眼，已经晚上十点。
她失眠了。以前从来没有出现过这种情概况，但是今夜罗伦的缺席却令她有些坐卧难安。
丈夫到底去做什么了呢？谈生意？搞研究？还是自己一语成谶，他真的以谈生意为借口去跟别的女人鬼混？
不可能，且不说刚结婚没多久，如果被自己逮到下场可想而知。罗伦可不是为了一点痛快就随便把自己的性命弃之不顾的那种人，更不是视婚姻如儿戏的人。
可如果真是谈生意，以他的本事，会不会遭遇危险呢？他还那么年轻，不过才十七岁。虽然已经是个身材高挑、沉稳可靠的丈夫，但他终究还没有完全地成为一个成熟男人。面对危险，他可能并没有自己想象的那么善于应对。
越想，蕾奥娜越是担心。丈夫行走在外，妻子没有不担心的。即便是蕾奥娜这样本就在生死边缘游走的骑士也难以免俗。
她坐起身，点起了灯。无月的夜晚，即便忘记拉窗帘也没有什么光透进来。烛火照亮她的身躯，以光与影将她肩头和手臂的肌肉线条勾勒出来，匀称而美丽，不显臃肿蠢笨，如她本人一样，强大而灵动。
“以后再也不许他夜不归宿了……”望着摆满仪器和药剂的实验桌抱怨一声，蕾奥娜轻叹着打算去喝口水。
忽然，敏锐的神经被什么东西给撩拨了一下。蕾奥娜扭头看向窗外，看向那熟悉感觉传来的方向。
是刃之圣途的气息，其中还夹杂着另一种圣途的力量，与大书库的不眠老者接近，但要微弱得多。
是圣途者间的战斗。如果事态继续扩大下去，很可能将审判庭和公序骑士的人吸引过去。
距离很远，似乎已经在高墙区。
一连串想法纷呈，蕾奥娜脱掉了睡衣。
“去一趟吧。”
万一罗伦也在那里呢。
———
此时的高墙区，那个通向地下宽阔空间的小屋中，希尔芙正搀扶着罗伦。守门的曼福萨尔瘫坐在地，面对意欲拔刀的黑精灵心脏狂跳。
“哈桑·萨巴赫——！！！！”
怒吼之声已经不似人类，希尔芙放弃了杀死曼福萨尔的想法，回身观望，咬牙切齿：“皮糙肉厚的鲁莽混蛋！即便这样都杀不了他么！”
哈桑·萨巴赫面色不太好看，只是低声说道：“毕竟是个五阶以上的刃之圣途持有人，看来我还是有些太轻敌了。”
“已经很不错了，你成功了，你兑现了你的诺言，”希尔芙说着架住罗伦，无视了曼福萨尔和他的同伴，向门外走去，“现在轮到我兑现诺言了。”
只要我希尔芙·艾琳多纳还活着，就一定要把罗伦给带走！
走到门口，哈桑·萨巴赫忽然回头，向曼福萨尔和他的同伴“诶”了一声。
两人骇然，扭头看他。
“记住我的名字，”罗伦说着，从口袋里掏出了圆形药剂瓶，“我是‘山中人’哈桑·萨巴赫。”
“砰”一声巨响，烟雾炸开，引来两人一阵剧烈咳嗽。
曼福萨尔以手掩住口鼻，随后便听见暗门下的密道里传来脚步声，快到令人难以相信的脚步声，那脚步的交错简直比骏马的奔驰还要迅捷。而当那人爆冲出来，挥剑将烟雾散尽后，一个浑身焦黑的人形才呈现在曼福萨尔面前。
“哈桑·萨巴赫！希尔芙！！！那两个混蛋在哪里！我饶不了他们！！！”
凄裂而恐怖的吼叫声震颤空间，曼福萨尔感觉耳朵似乎流出血来，惊诧之下又连忙捂住耳朵，高呼答道：“他们、他们往外面去了！您现在去追还来得及！！！”
从方才的怒吼中，他听出眼前这个“行走的焦炭”是雷明顿。就是那个一身白袍、总是遮掩面目令人无法知晓其真实面目的雷明顿。
在他眼中，雷明顿先生一直都是严谨而沉默、强大而冷静的。他曾目睹雷明顿处决一个被判决为教团叛徒的犯人。他让对方任选兵器——短剑、弯刀、长矛、刀盾、链锤、弓箭，无所谓。而在对方选用长矛之后，他只用匕首便将对方给切成了数不清的碎块，轻松如同林中漫步，甚至有闲暇感受迎面的微风。
“是么……哼，哼哈哈哈！竟然还想要逃走，那两个本应该堕入地狱的罪人！”
如今，在曼福萨尔眼前的还是那个雷明顿，只是他不再是那个如刀刃本身一样冰冷强大的形象，取而代之的是一个真正无法看清面孔的焦糊之人，一个拖着条断腿的狼狈之人，一个狂怒凄惨却令手中短剑蒙尘的失败之人。
向门外缓缓走去，雷明顿瞪了眼瘫坐门口早就已经说不出话的教众，声音骤然低沉：“你看什么？”
“啊……不，我……我没……”
“闭嘴。”
唰的一剑，仿佛泄愤似的，雷明顿将他的脑袋砍了下来。虽然剑刃崩裂、剑身灰黑，但只要手中还有剑，杀人对他来说就不成问题。
望着同伴人头落地，曼福萨尔只觉得浑身一悚，热血忽地便涌上了脑袋令他感到一阵眩晕。
但是雷明顿没有向他发难，他再一挥剑，将面前大门斩碎，迈步追出去，消失在了夜色中。
曼福萨尔惊魂未定，两腿打颤之下扶墙起身，望着有闪烁火光透出的地道，颤颤巍巍地走了下去。
平日里冰冷的阶梯如今竟让曼福萨尔感到燥热。他脱下了自己的暗红色长袍丢在地上，深吸口气平复着忐忑之心，终于来到了潜藏在高墙区之下、教团的“真实之处”。
但是如今，曼福萨尔宁可希望眼前的一切都不是真实——一切都毁了。到处都在燃烧、到处都在冒烟，到处都是伏地不起的教众、到处都是熊熊燃烧的暗红色长袍。
不息鼓动，今日停止了鼓动。
“怎么……”瞠目结舌之下，曼福萨尔说不出话来。他往前走了几步，因为燃烧，地下的氧气被消耗不少，他觉得头晕。
但是还有一点信念支持着他，让他继续往前。
“真实之处”的下层，还有着教团的大教堂。还有着他们信仰的真正的十三神之首，尊神“入肋之象”。相信在那里，神明护持之处仍然有着祂的一片鼓动与安宁。
这么想着，曼福萨尔走了下去。
然后，他看见了更多的碎尸和更多的火焰。教堂的大门已经不见，面向大门的神像被灰霾铺盖上一层昏黑，一个巨大而深黑的凹坑出现在右手边藏放书籍的“真理之间”门口。过道中、座椅上、墙壁上，到处都是熊熊燃烧的烈火。
一切都毁了，被一个黑精灵和她带来的年轻人。
不知是周遭的灼热还是什么别的原因，曼福萨尔的额角流下了很多汗水。当他陷入茫然的时候，他听见了一声低沉的呼唤。
伴随鼓动的心跳声。
是谁？
曼福萨尔四下张望。没有人，只有尸体。
又是一声呼唤。
伴随鼓动的心跳声。
曼福萨尔愣住了，他抬眼，看向了燃烧着熊熊烈火的道路尽头——在那里，雕刻着象头的心脏雕塑，悸动与恐惧之神“入肋之象”的神像在呼唤他。
一声又一声的呼唤。
一声又一声的心跳。
于是向前迈步，两眼发直的年轻人无视了近在咫尺的烈火，无视了即将令他窒息的浓烟，无视了脚下堆叠碎裂的尸块，向神像走了过去。
“赞美……恐惧之神……”
喃喃声中，曼福萨尔的身影消失在了朝圣之路上。
———
踉跄的脚步声起起伏伏，两个身影在一片昏黑的肮脏街道上狂奔。顾不得脏水溅在身上，也顾不得脚上踩了恶臭的污秽，两人只是向前狂奔，试图将身上的烟熏味、将身上的血腥味、将脑海中的鲜红色都甩在身后。
“他追来了么。”颠簸之中，罗伦向希尔芙低声问道。
点了点头，希尔芙给出了肯定答复：“越来越近了，我们会被他追上。”
“你走吧，你自己的话，可以逃走。”罗伦说道。在扔出第一枚自制手雷并被雷明顿引爆后，爆炸的火焰便将那名剑士吞没，而火焰的余波则将罗伦倒在地上的爆燃药剂引燃，引起了波及整个教堂的二次爆炸。
爆炸的余波弹飞了雷明顿的身躯、震伤了罗伦的内脏，但也成功将等候在教堂大门处的邪教教众给全数歼灭。
熊熊烈焰之下，身披罗伦外套的希尔芙明白了信号所在，抱住他一路冲出教堂沿阶梯而上，来到了地下一层——那身外套罗伦早已浸泡了防火药剂，无法被火焰引燃。
迎接罗伦二人的是各持武器等候多时的更多的教众。
迎接教众的是罗伦手提箱中等候多时的更多的炸弹。
仅凭一己之力，罗伦几乎将这个教团全歼。
“我不会走的。”摇头拒绝了罗伦的提议，希尔芙笔直地望着前方，“我一定会让你安全地活下去！你是个了不起的人，我不会让你这样的人死在这样微不足道的地方，你应该继续活下去！”
轰然巨响自身后传来，希尔芙拔刀回击，二人的身影被剑气余波掀翻，跌倒在地。
更多的剑气如同疯狗般飞来，希尔芙干脆放弃反击，上前一把扑在罗伦身上，以肉身去承接雷明顿的进攻。
鲜血飙飞，虽然在昏暗之中夜之圣途对肉体有着强化增益，精灵本身的肌肉密度也十分之高，但面对一个刃之圣途的高阶使用者，希尔芙仍然不敌，背上被留下了数道狭长创口。
黑暗中传来踉跄的脚步声，以及因为吸入大量粉尘烟雾而沙哑至极的男人呼吼：“我今天，绝对不会让你们走的！赌上我‘勇士’的圣阶之名，也一定要将你们两个卑鄙小人给杀死！！！”
“希尔芙……”听见倔强的低低呻吟，罗伦知道希尔芙一定是受伤了。他将最后一颗秘制手雷塞到希尔芙手里，低声道：“由你来扔。”
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