领走药剂的时候，葛雷瑞特眼中几乎是含泪的。
罗伦把炼制好的药剂放在备用手提箱里交给葛雷瑞特，嘱咐了几句：“这些是针对急症和补充营养的药剂，你先拿回去。剩下的，明天早上十点去欧贝克的工坊取。我在那里等你。”
“谢谢，谢谢您，罗伦先生。”
“你不需要总是先生先生的叫我，我只有十七岁，你不是已经二十二岁了么？”罗伦说着安慰的话语，伸手拍了拍他的肩膀，“也许以后的日子也同样艰难，但是只要还有亲人在世，努力活下去就总是能得到宽慰的。”
葛雷瑞特笑着点了点头：“说实话罗伦——如果你不介意我直接叫你名字的话——有时候，我觉得你不是个十七岁的人，在我眼里你就像已经三十七岁、四十七岁一样。”
罗伦还以清浅的笑意：“似乎在你之前已经有人这么说我。”
送走了葛雷瑞特，罗伦回到二层炼药试验台，望着还咕噜噜沸腾的药液和升腾的火焰，一时出神。
葛雷瑞特的妹妹——叫温妮莎·罗根的小姑娘——身上的病症实在不少，不仅需要将急病先行压制，还需要进行身体的长期调养。虽然自己已经尽全力炼制了力所能及的最好药剂，但是能否为她带来康复，也得求众神保佑了。
看了看表，罗伦发现已经是下午一点了。工作太过专注就会忘记时间，这是常时。
不过就在他准备吃点东西的时候，门又被敲响了。
“今天的客人还真是接踵而至。”嘟哝了一句，罗伦回身开门。
门口是两个穿轻甲的中年人，看行头，是公序骑士。
“下午好，先生。”留着一字胡的骑士向罗伦微微欠身行礼。虽然骑士是高于平民的阶层，但生活在内城区的居民保不齐就是个低调的下领主，也可能是王国某一学院的大学者，不能随意招惹，况且骑士的谦逊礼仪也不允许他们过于嚣张跋扈。
罗伦点了下头：“下午好，两位有什么事情么？”
两位骑士中的另一个说道：“是这样的，前几日在高墙区发生的骚乱，您应该有所耳闻吧，先生。”
“是的，毕竟打败那个疯人的就是我的妻子。”罗伦风轻云淡地答道。
两名骑士闻言先是一怔，对视之后方才恍然，又向罗伦鞠躬：“原来您就是维恩斯特卿的丈夫，很荣幸见到您，先生。”
“所以二位有什么事情？还是找我妻子有事？”罗伦又问，跟公务人员罗里吧嗦扯家常不是他的风格。
其中一人摆了摆手：“不是什么重要的事情。因为节日前的那起可怕事件，王廷下达命令，要求公序骑士对王城的每一户居民进行查访，以杜绝邪教残留的隐患。”
嗯，祛除残留工作做的还不错。
罗伦从心里给予了肯定，点头之余让了下身子：“既然如此，请随便检查。”
两名公序骑士连忙摇头：“既然是维恩斯特卿的家，那就没有排查的必要了。毕竟至高大骑士是最忠于帝国与王室的骑士，我们又怎能以粗劣的检查行为玷污这高贵的忠诚。”
说完，两人向罗伦行礼，不再逗留，向隔壁走去。
罗伦扭头望了望，关上了房门，往客厅走去，嘴上还小声嘀咕了一句：“量你们也没那个胆量，切。”
往前迈步，罗伦的右腿却忽然一软险些栽倒在地上。好在他伸手扶住了墙，所以没有摔个狗吃屎。
梦中的低吟在脑海中翻腾，翻涌的黑湖，苍白的行尸，仿佛万众归一的骤然呈现。
一阵眩晕感涌上来，罗伦干呕了一下。他那受到母亲加护的健康体魄，在来到这个世界之后还从来没有出现过这种情况。
“怎么回事……”
正当罗伦不明所以的时候，耳边的低吟和强烈的眩晕忽然一齐消失，仿佛什么都不曾发生一样。
紧随而至，空虚的饥饿感袭来，令罗伦加快了脚步，走向厨房。
“妈的，先不管了，干饭！”
———
赫拉斯是狄斯贝克西部的强大帝国，也是大陆上面积最大、国力最为强盛的国家。同时，最大的粮田面积还使它拥有着“丰饶之国”的称号。
吃过午饭，亚特留斯·劳伦斯坐在庭院中。春天即将结束，虽然王城伊鲁的夏季也并无酷暑，但繁花落尽，总令他觉得怅然。
作为劳伦斯家族的长子，亚特留斯没有承袭祖辈的荣耀，既没有成为勇敢的骑士、也没有成为带兵的将军，他是赫拉斯王国的史学家，负责对王国的历史进行研究与整编。
赫拉斯虽然国力强大、国民受教育程度很高，但要说历史学研究领域，大陆之上还数狄斯贝克的艾斯博伦学院最为著名。亚特留斯也曾远赴艾斯博伦学院求学，并得到过威廉·海默大师的接见。大导师对他的印象十分深刻，并为他撰写了去“学邦”诺伦治深造的推荐函。
即便如此，亚特留斯在家族中依然不受待见——父亲戈夫·劳伦斯是赫拉斯三位帝国将军之一，双胞胎弟弟温斯坦·劳伦斯则是王国首屈一指的强大骑士。
祖上承袭下来的勇武血脉在亚特留斯这里荡然无存，虽然母亲和弟弟认为并无不妥，并为家族内诞生了一位学者而感到高兴，但作为一家之主的父亲却对此嗤之以鼻。
“这可不是个和平到可以尽情缅怀过去的时代，因为败落而消失在历史长河中的国家如天上繁星，即便努力沿袭，数百年也足以将过去的真相彻底模糊——过去的荣耀与屈辱都是不值一提的东西，唯有血和剑开辟的当下才真正值得！”
戈夫将军常常用这样的话来讽刺长子，而亚特留斯对此只有无奈，并且这种无奈随着年岁的增长而越发淡薄起来。
听弟弟说，北方的蛮族与吉尔德斯公国之间的战争即将结束，纳努克以摧枯拉朽的强大将吉尔德斯军队给歼灭大半，用不了三天，吉尔德斯大公的脑袋就会被挂在纳努克国王的权杖上。
之后就是赫拉斯出兵的时候了——毕竟吉尔德斯是一块虽然不大却肥沃的土地，皇帝陛下凡克拉德·多兰古雷格对土地有着十分强烈的渴望。这种情感就好像农户家只要堆满了柴垛，便感觉能够温暖平安地度过严冬一样。
关于父亲的安危，亚特留斯是不怎么担心的，因为他是将军，他永远都在后方，排除暗杀、全军覆没、宫廷内斗等因素，他不会死在敌人的剑下。但是弟弟温斯坦，他年轻冲动又渴求胜利的荣耀，这令亚特留斯担心。
不知道这次狄斯贝克会不会参与到对吉尔德斯的争夺中，狄斯贝克本就与纳努克关系亲近，如果二者合力，赫拉斯赢面不大。不说纳努克人野蛮狂暴、视死如归，狄斯贝克的至高大骑士也都是有名的强者。
当这位学者坐在庭院仰头思索的时候，沉重而急促的脚步声从走廊中传来。
一听就知道，是弟弟温斯坦。
“亚特留斯，太好啦！太好啦！”除却亚特留斯右眼下方有颗痣可以与弟弟区分之外，温斯坦与他长得别无二致，
亚特留斯向他招了招手：“什么事情让你这么开心？”
身穿华贵长袍的弟弟走到亚特留斯面前，他的眉飞色舞与静谧如深林的亚特留斯截然不同，这也是区分二者的好办法：“赞美母神！刚刚接到消息，狄斯贝克向西面增派军队了！”
亚特留斯腾一下站了起来：“这算哪门子好消息？！”
温斯坦哈哈大笑，从手边抽出短剑来比划着：“我听说，率领军队的是狄斯贝克的至高大骑士，金翼骑士团的总团长蕾奥娜·凡·维恩斯特！”
“是那个女骑士？”亚特留斯挑了下眉毛。维恩斯特这个姓氏给他留下了深刻印象，因为安迪尔·凡·维恩斯特与艾尔莎·维恩斯特这对夫妻对考古学做出过杰出贡献；以及因为在二人死后，他们的女儿蕾奥娜·凡·维恩斯特成为在整个大陆上都声名显赫的女骑士。
“是的，是的！”温斯坦频频点头，仿佛已经按捺不住战斗的热情，“听说她的强大就算是纳努克的战士都要垂下头颅，兽人的勇士都单膝跪地！我一定要见识见识她的本领！”
亚特留斯无奈一叹，摇了摇头：“说实话，我只希望你安全回来。我会祈求螺湮阻挡你前进的脚步，让你们被第六断指遮掩双眸，错身而过。”
赫拉斯是自由信仰的国度，国民有信仰一神的自由，也有信仰多神的自由，更有不信神的自由。有信仰新神的自由，也有信仰旧神的自由。
毕竟在许多教派看来，旧神并非如秘典中撰写的那样被杀害，他们只是短暂地消失。当时机成熟，旧神便会重新降临，让新神为他们的放肆与狂傲付出代价。
哥哥的“诅咒”令温斯坦发笑：“放心吧，即便战死，我也一定会光荣地死去，让战争母神接引我的灵魂到她的座下。”
亚特留斯又是一叹：“我只希望你不死！”
说完这话，他的心却忽然感到一阵悸动，这令他脸色骤变。
“你怎么了？”看见哥哥不对劲，温斯坦上前搀住了他。
“不知道，也许是最近睡得太少。”
“所以我说，你们这些学者应该好好地锻炼身体！越是老兵越是长寿而健康，学者却要么夭折要么疾病缠身到去世！”
被弟弟搀扶进屋，亚特留斯却知道这阵悸动绝不是什么睡眠太少的影响，也不是自己得了什么病症。
他能清楚而明晰地感觉到，在世界遥远彼方的某一个角落，有着什么鬼魅邪祟的存在发出了长久未有的颤动。
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