当温斯坦·劳伦斯正站在高处远眺之时，他的身后传来中年男人低沉浑厚的嗓音：“这个时间还不睡，年轻人的精力可真旺盛啊。”
“你这是在标榜自己还算年轻的说辞吗？”温斯坦调侃着回过身，向自己的同僚、先遣军队的另一位统帅安里说道。
“哼，臭小子。”笑骂一声，已经四十多岁的骑士安里无奈摇头，“你这个年纪的男人，心里想什么我可是清楚的很——能够见到那位大骑士维恩斯特，若是能打败并俘虏她，令她成为自己的奴隶，想必会觉得人生无憾了吧。”
温斯坦闻言无奈耸肩。对安里的话表示不认同：“其实我只是想要跟她进行一次战斗而已，至于你说的那些，我没有想过。怎么能羞辱一位高贵的骑士呢，尤其对方还是女性。”
“如果因为她是女性就小看她的话，你要付出代价的。”安里望着月光照耀下的吉尔德斯宫城，照耀着它高耸而坚固的铁壁，照耀着城墙上已经精疲力竭的守卫，也照耀着城外驻扎的纳努克蛮人大军。虽然他们有着自己的国家、有着自己的国王和军队，他们在天寒地冻的极北半岛上艰难生存，用火与铁矗立起身为人类的威严，但北大陆的其他国家总是对他们怀揣“野蛮人”的偏见。
在温斯坦没有做出回答的间隙里，安里更加严肃了语气：“并且，也许我们该祈祷敌人是吉尔德斯而非纳努克，因为比起狄斯贝克的骑兵，我同样不希望与纳努克的猛汉们战在一处。”
温斯坦点头赞同：“说实话，我也不想。尤其这次率领他们的是纳努克王的弟弟，那位‘凛冬将军’伊凡·奥丁森。”
“哈哈哈哈，是啊，没有人希望在战场上碰上他。”安里是个有自知之明的男人——劳伦斯家的次子，年轻强大、前途无限，自己充其量是个运气好活到现在的老兵，能够上战场的机会越来越少，能好好活下去，看着独生女儿嫁人生子、生活美满就是他最大的心愿。
年轻时候的一腔热血没有凉下来，只是在为其他更重要的人和事默默沸腾。
“今晚的月色不错，双方估计都不会贸然动手的，走吧。”伸了个懒腰，安里觉得也是时候睡觉了，向温斯坦提议。
温斯坦倒是还不怎么困，身为圣途者，他的身体和精神状态都较常人要来的更加强韧，即便长时间不眠不休也不会有什么不良影响。
不过，就在他准备给予“我再看一会儿”的回答时，一种难以言喻的诡异而违和的感觉却忽然从林中迸发出来，令男人的战斗神经猛地紧绷起来。
“噌”的一声，温斯坦拔出长剑，向侧后方阴影密布的林中大声呵斥：“什么人，站出来！”
阴森的林中吹出恐怖的寒风，幽魂的呜咽声紧随其后。
安里同样拔剑在手，但他知道有温斯坦在，自己是不需要出手的。
果然，就在他做出这个结论的一瞬，温斯坦已经将手中长剑猛然横挥。伴随他的攻击，一道强烈光芒从剑刃之上爆发出来，如同白昼的日光般闪烁不休，进而化作刺眼的炫白长鞭向林间斩杀过去。
强光同样影响到了在休憩中的军士，枕戈待旦的副官率先惊醒，手持链锤冲出敞篷，并第一时间看见了自己神情严肃、已经发出第一波进攻的长官劳伦斯。
那道斩击的光芒不减反增，向着幽邃深沉的林中横冲而去。
当光芒深入林中二十米深的黑暗中时，听觉敏锐的温斯坦听见林中传来盔甲摩挲发出的细微的“咔咔”声。
而后，伴随一声长剑纵劈的破空声，那光芒便像是遭到吹拂的烛火，猝不及防，“唰”地便消散的无影无踪了。
温斯坦严阵以待，当听见那声尖锐而致命的破空声后，他的双眼已然瞪得狰狞。那道纵劈绝不是普通的防守招架，那是进攻，能够挥剑成风、以风成剑的刃之圣途圣途者的进攻！
来了！
刹那之间，耀眼光芒再次从温斯坦的剑锋之上迸发出来，发光的长剑被挥舞成一个明亮的弧面，以耀眼的光芒来抵挡那来自林中的诡异进攻。
“砰！！！”如同雷声的轰响出现在温斯坦挥舞的剑刃上。当阵阵尘埃与烟雾都飘散开来时，他发现自己出手阻挡林中纵劈的长剑出现了裂痕。
这是整个王国锻造和打磨工艺最好的一批剑，虽然不能匹敌那些传说中的神器，但刺穿铠甲、斩开磐石之流还是轻而易举，加上温斯坦天赋卓绝又久经训练的铁臂，以及灯之圣途对武器与身体的神圣加护，应当是任何防守都能够轻易破除、任何攻击都可以轻易架开才对。
但是现在，伴随手臂的微微发颤，他的剑要碎裂了。
副官见状，连忙拔出自己的长剑丢给温斯坦，毕竟他手里有链锤。
用左手攥住右手手腕遏制了颤抖，温斯坦双眸眯起，注视黑暗森林。
如果没有看错，在光芒消散的最后几秒，他看见了一个人影。
“你们看见了么？”为了确认不是自己看错，他在警惕的同时向安里和副官询问道。
他得到的是两人肯定的答复：“看到了！是一个骑士，黑色的骑士！”
话音刚落，轰隆一声，半边森林应声而倒，剑风化作无形的镰刀，将茂密丛林如同麦穗般拦腰收割、进而切成更加散碎的碎块轰飞出去。
“弓箭手！”在安里的指挥下，闻声赶来的弓箭手排成阵型，纷纷弯弓搭箭瞄准了还剩一半的森林。
紧随而至，另一半森林便也在剑风的狂啸中被夷为平地。
当这片山顶之上不大不小的森林被全数砍翻后，月光透过烟尘与飞叶照射而下，终于将那诡异与恐怖的制造者给映照出来。
确如安里和副官所言，那森林中向这边缓步而来的正是一名骑士。他的身材十分高大，目测接近两米，黑色的铠甲看不出材质，只能从其上缠绕的杂草、藤蔓和尘土里看出年份的久远。黑色铠甲的头盔上有一对盘曲向前的畸形的角，看起来很像古龙的犄角。
而那名骑士，便是穿着这样一身陈旧的铠甲，手中单持同样漆黑硕大的阔剑，迈着稳健的步伐一步一步向这边走来。
头盔之下，那骑士发出断断续续的、嗫嚅的低吟。
“没有……祂的……气息……”
“没有……女王陛下的……没有……”
望着在脚步声与盔甲摩擦的铿锵声走来的黑骑士，温斯坦长剑直指对方，以他一贯的高洁与勇武向对方做出询问：“你是什么人！为什么会出现在这里！”
但是对方却没有回答他的问题，仿佛那套黑骑士犄角之下什么都没有，而它只是一个漫无目的、随处游荡的危险幽魂。
见状，安里不想就此丢失距离优势，高呼下令：“弓箭手，放箭！！！”
“等一下！”
但是已经来不及了，伴随弓弦回弹的声响，数十支箭矢如同飞蝗，劈头盖脸地飞向了那漆黑的铁影。
而对方，却只是在乌黑铠甲之下发出一声轻叹。
“果然，是我认错了……”
而后，巨大黑剑挥舞的破风声响彻这片几分钟前还是密林的空地。
———
黑夜中的审判庭总是更加恐怖阴森的，即便每周都会有教廷指派的神职人员到审判庭的各个部门、各个房间去进行神明祝福和怨灵遣散，但这并不能使深夜鬼哭的情况得到缓解。
也许审判庭本没有鬼哭，亏心事做多了，就有了鬼哭。
今夜在行刑者总部值班的是一个女人，瘦长脸型，五官不错，肤质不行，加上脸颊上有条长长的刀疤，就令人望而生畏。
她正在接着微弱的灯火看书，一本关于赫拉斯诸多宗教中信奉荣光之主的“永夜明灯”教会的历史的书籍。其中记载荣光之主的使者曾对永夜明灯初代教宗的教诲与启迪，也有荣光之主降下的神迹，以及背叛者遭到的严厉惩罚。
宗教难免都是这样——正当性论证、合法性论证、权威性论证，如果宣传没做到位，则跟上配套的利益性和惩罚性展示，最后连哄带骗、又劝又吓地就拉人入伙了。
女人看的有些困，打了个哈欠。
房门忽然推开，一个高瘦的身影走了进来。
女人斜了一眼，并不意外，还放下书向那个男人打招呼：“有人说白天的时候看到你在大街上攻击平民。”
闻言，多米尼克·布彻瞥了她一眼，回答了4队队长玛丽·皮桑的问题：“那个人的嫌疑仍然没有洗脱，我会继续调查下去。”
“还调查？你是不怕至高大骑士还是不怕帝国商会？”玛丽·皮桑惊讶道。
“不能任由猎物、罪人在王城肆意逍遥地生活。”多米尼克答。
伸了个懒腰，女人从椅子上站了起来，她的个子也很高，高而且瘦，腰上悬着一把带弯弧的匕首：“那你至少要等待一个周，之后的话，也许我可以帮你。”
“我不需要你的帮助。”
“但我需要你的，”玛丽·皮桑笑了起来，烛火摇曳之下，她的模样简直不能说是人，“我已经很久没有杀人了，我需要你这个正当理由。”
“你这是在标榜自己还算年轻的说辞吗？”温斯坦调侃着回过身，向自己的同僚、先遣军队的另一位统帅安里说道。
“哼，臭小子。”笑骂一声，已经四十多岁的骑士安里无奈摇头，“你这个年纪的男人，心里想什么我可是清楚的很——能够见到那位大骑士维恩斯特，若是能打败并俘虏她，令她成为自己的奴隶，想必会觉得人生无憾了吧。”
温斯坦闻言无奈耸肩。对安里的话表示不认同：“其实我只是想要跟她进行一次战斗而已，至于你说的那些，我没有想过。怎么能羞辱一位高贵的骑士呢，尤其对方还是女性。”
“如果因为她是女性就小看她的话，你要付出代价的。”安里望着月光照耀下的吉尔德斯宫城，照耀着它高耸而坚固的铁壁，照耀着城墙上已经精疲力竭的守卫，也照耀着城外驻扎的纳努克蛮人大军。虽然他们有着自己的国家、有着自己的国王和军队，他们在天寒地冻的极北半岛上艰难生存，用火与铁矗立起身为人类的威严，但北大陆的其他国家总是对他们怀揣“野蛮人”的偏见。
在温斯坦没有做出回答的间隙里，安里更加严肃了语气：“并且，也许我们该祈祷敌人是吉尔德斯而非纳努克，因为比起狄斯贝克的骑兵，我同样不希望与纳努克的猛汉们战在一处。”
温斯坦点头赞同：“说实话，我也不想。尤其这次率领他们的是纳努克王的弟弟，那位‘凛冬将军’伊凡·奥丁森。”
“哈哈哈哈，是啊，没有人希望在战场上碰上他。”安里是个有自知之明的男人——劳伦斯家的次子，年轻强大、前途无限，自己充其量是个运气好活到现在的老兵，能够上战场的机会越来越少，能好好活下去，看着独生女儿嫁人生子、生活美满就是他最大的心愿。
年轻时候的一腔热血没有凉下来，只是在为其他更重要的人和事默默沸腾。
“今晚的月色不错，双方估计都不会贸然动手的，走吧。”伸了个懒腰，安里觉得也是时候睡觉了，向温斯坦提议。
温斯坦倒是还不怎么困，身为圣途者，他的身体和精神状态都较常人要来的更加强韧，即便长时间不眠不休也不会有什么不良影响。
不过，就在他准备给予“我再看一会儿”的回答时，一种难以言喻的诡异而违和的感觉却忽然从林中迸发出来，令男人的战斗神经猛地紧绷起来。
“噌”的一声，温斯坦拔出长剑，向侧后方阴影密布的林中大声呵斥：“什么人，站出来！”
阴森的林中吹出恐怖的寒风，幽魂的呜咽声紧随其后。
安里同样拔剑在手，但他知道有温斯坦在，自己是不需要出手的。
果然，就在他做出这个结论的一瞬，温斯坦已经将手中长剑猛然横挥。伴随他的攻击，一道强烈光芒从剑刃之上爆发出来，如同白昼的日光般闪烁不休，进而化作刺眼的炫白长鞭向林间斩杀过去。
强光同样影响到了在休憩中的军士，枕戈待旦的副官率先惊醒，手持链锤冲出敞篷，并第一时间看见了自己神情严肃、已经发出第一波进攻的长官劳伦斯。
那道斩击的光芒不减反增，向着幽邃深沉的林中横冲而去。
当光芒深入林中二十米深的黑暗中时，听觉敏锐的温斯坦听见林中传来盔甲摩挲发出的细微的“咔咔”声。
而后，伴随一声长剑纵劈的破空声，那光芒便像是遭到吹拂的烛火，猝不及防，“唰”地便消散的无影无踪了。
温斯坦严阵以待，当听见那声尖锐而致命的破空声后，他的双眼已然瞪得狰狞。那道纵劈绝不是普通的防守招架，那是进攻，能够挥剑成风、以风成剑的刃之圣途圣途者的进攻！
来了！
刹那之间，耀眼光芒再次从温斯坦的剑锋之上迸发出来，发光的长剑被挥舞成一个明亮的弧面，以耀眼的光芒来抵挡那来自林中的诡异进攻。
“砰！！！”如同雷声的轰响出现在温斯坦挥舞的剑刃上。当阵阵尘埃与烟雾都飘散开来时，他发现自己出手阻挡林中纵劈的长剑出现了裂痕。
这是整个王国锻造和打磨工艺最好的一批剑，虽然不能匹敌那些传说中的神器，但刺穿铠甲、斩开磐石之流还是轻而易举，加上温斯坦天赋卓绝又久经训练的铁臂，以及灯之圣途对武器与身体的神圣加护，应当是任何防守都能够轻易破除、任何攻击都可以轻易架开才对。
但是现在，伴随手臂的微微发颤，他的剑要碎裂了。
副官见状，连忙拔出自己的长剑丢给温斯坦，毕竟他手里有链锤。
用左手攥住右手手腕遏制了颤抖，温斯坦双眸眯起，注视黑暗森林。
如果没有看错，在光芒消散的最后几秒，他看见了一个人影。
“你们看见了么？”为了确认不是自己看错，他在警惕的同时向安里和副官询问道。
他得到的是两人肯定的答复：“看到了！是一个骑士，黑色的骑士！”
话音刚落，轰隆一声，半边森林应声而倒，剑风化作无形的镰刀，将茂密丛林如同麦穗般拦腰收割、进而切成更加散碎的碎块轰飞出去。
“弓箭手！”在安里的指挥下，闻声赶来的弓箭手排成阵型，纷纷弯弓搭箭瞄准了还剩一半的森林。
紧随而至，另一半森林便也在剑风的狂啸中被夷为平地。
当这片山顶之上不大不小的森林被全数砍翻后，月光透过烟尘与飞叶照射而下，终于将那诡异与恐怖的制造者给映照出来。
确如安里和副官所言，那森林中向这边缓步而来的正是一名骑士。他的身材十分高大，目测接近两米，黑色的铠甲看不出材质，只能从其上缠绕的杂草、藤蔓和尘土里看出年份的久远。黑色铠甲的头盔上有一对盘曲向前的畸形的角，看起来很像古龙的犄角。
而那名骑士，便是穿着这样一身陈旧的铠甲，手中单持同样漆黑硕大的阔剑，迈着稳健的步伐一步一步向这边走来。
头盔之下，那骑士发出断断续续的、嗫嚅的低吟。
“没有……祂的……气息……”
“没有……女王陛下的……没有……”
望着在脚步声与盔甲摩擦的铿锵声走来的黑骑士，温斯坦长剑直指对方，以他一贯的高洁与勇武向对方做出询问：“你是什么人！为什么会出现在这里！”
但是对方却没有回答他的问题，仿佛那套黑骑士犄角之下什么都没有，而它只是一个漫无目的、随处游荡的危险幽魂。
见状，安里不想就此丢失距离优势，高呼下令：“弓箭手，放箭！！！”
“等一下！”
但是已经来不及了，伴随弓弦回弹的声响，数十支箭矢如同飞蝗，劈头盖脸地飞向了那漆黑的铁影。
而对方，却只是在乌黑铠甲之下发出一声轻叹。
“果然，是我认错了……”
而后，巨大黑剑挥舞的破风声响彻这片几分钟前还是密林的空地。
———
黑夜中的审判庭总是更加恐怖阴森的，即便每周都会有教廷指派的神职人员到审判庭的各个部门、各个房间去进行神明祝福和怨灵遣散，但这并不能使深夜鬼哭的情况得到缓解。
也许审判庭本没有鬼哭，亏心事做多了，就有了鬼哭。
今夜在行刑者总部值班的是一个女人，瘦长脸型，五官不错，肤质不行，加上脸颊上有条长长的刀疤，就令人望而生畏。
她正在接着微弱的灯火看书，一本关于赫拉斯诸多宗教中信奉荣光之主的“永夜明灯”教会的历史的书籍。其中记载荣光之主的使者曾对永夜明灯初代教宗的教诲与启迪，也有荣光之主降下的神迹，以及背叛者遭到的严厉惩罚。
宗教难免都是这样——正当性论证、合法性论证、权威性论证，如果宣传没做到位，则跟上配套的利益性和惩罚性展示，最后连哄带骗、又劝又吓地就拉人入伙了。
女人看的有些困，打了个哈欠。
房门忽然推开，一个高瘦的身影走了进来。
女人斜了一眼，并不意外，还放下书向那个男人打招呼：“有人说白天的时候看到你在大街上攻击平民。”
闻言，多米尼克·布彻瞥了她一眼，回答了4队队长玛丽·皮桑的问题：“那个人的嫌疑仍然没有洗脱，我会继续调查下去。”
“还调查？你是不怕至高大骑士还是不怕帝国商会？”玛丽·皮桑惊讶道。
“不能任由猎物、罪人在王城肆意逍遥地生活。”多米尼克答。
伸了个懒腰，女人从椅子上站了起来，她的个子也很高，高而且瘦，腰上悬着一把带弯弧的匕首：“那你至少要等待一个周，之后的话，也许我可以帮你。”
“我不需要你的帮助。”
“但我需要你的，”玛丽·皮桑笑了起来，烛火摇曳之下，她的模样简直不能说是人，“我已经很久没有杀人了，我需要你这个正当理由。”