竟然是她，胤祥一时间很是惊诧。
晚风又起来了，尚书府的门内流出来一点暖甜的气韵，这不是晚桃花的香味，天色暗得更浓了，护卫们鱼贯涌出，笼起风灯，淡绿的春衫衣角在橙黄的晚光中一闪，纤细的背影已绕过垂花门，隐匿在晦暗的深宅里。
这是怎么一回事呢？是因那日弘慈广济寺里曾救过她一次，她便暗生了情愫么？可除夕那晚，她又为什么会出现在贾府里，又是怎么成了兆佳马尔汉的女儿呢？
尚书府大门一阖，胤祥叹了口气，调转视线，跨上马背，一路心思颇重地往雍亲王府去了。
雍亲王府燕水花园的云章阁里已布下宴席。胤祥坐在长桌一角，静静看着面前一桌子菜，黑地白梅花的大圆瓷盘里盛着苏造五香肉，周围摆着四道怀碗菜，是燕窝鸭条、熘鳝段、荸荠火腿和什锦鱼翅，水果虽只有一盆，却是闽南的鲜荔枝，酒是济南的秋露白，四哥向来俭朴，难得这样丰盛，倒叫他有些意外。
“十三弟想什么呢？”胤禛将酒杯放在胤祥面前，“今儿听说了你的好消息，旁人便算了，你可得吃我这一杯酒。”
原来是专程为他摆的宴席，胤祥赧然地端起酒杯敬了敬胤禛，“我先前打尚书府门前过，撞见了那位……兆佳姑娘。”
胤禛拈着酒杯打量十三弟一眼，兆佳府在城南，而雍王府在城东，从阿哥所出来到此处，怎么也算不上顺路，看来是特意去看的了。
“那姑娘怎样？”胤禛默不作声地转了转杯中酒，“到底能把太子爷气坏，应不是一般人物。”
“看起来不似传说中的那般顽劣，”胤祥轻牵了下唇角，“不知怎地，我心里头觉得她的神态有些熟悉……其实先前在弘慈广济寺里替她说过一回话，但不是那次，好像在很久很久之前，我便见过她似的。”
胤禛笑了，“先前帮过她？那看来是美人以身相许了。”
胤祥却慢慢摇了摇头，提起象牙箸，正色道：“我今儿过来实则另有要事，四哥，前日子雨水连绵，万一入夏后黄河泛滥、运河淤塞，泄入周边县乡，终会苦了民生和社稷。”
胤禛若有所思地点了点头：“只是自康熙三十九年后河道总督于成龙病逝后，虽有张鹏翮兼任，可河务实际上一直交由太子爷监管，到底这十来年没出过黄淮溃决之事，太子爷也慢慢疏怠了。”
胤祥叹了口气，“如今因瓜尔佳氏一事，我与太子爷关系尴尬，既不能像从前那样直言，只能望四哥在河务上多留意些。”
胤禛笑着瞧胤祥一眼：“依着太子爷脾性，即便你仗义直言，他也未必会听，十三弟既然开了口，你放心，我明儿就给张鹏翮传信。”他剥了个荔枝，若有所思，“若能防患于未然，自然最好，若是当真起了祸难，旁的且不说，首要的便是赈灾的款项上不可亏空。”
胤祥有些慨叹，“要是当真闹到这一步，京城里能有多少当官的干干净净？难免又会嫌弃一场血雨腥风啊。”
胤禛往他碗里盛了块五香肉，“十三弟明明鲜衣怒马少年郎，成日间为政事唉声叹气，成什么样子？”他难得促狭一笑，“那些仰慕你的姑娘都知道你被赐婚了，少不得要伤心难过吧？瓜尔佳氏可还好么？”
胤祥夹起那块五香肉慢慢吃了，又端起茶盏抿了一口，“四哥你知道，我只是受瓜尔佳太医所托，我至今……”
“还没上她屋里去过？”胤禛有些诧异，“你到底还是忘不了那姑苏的常姑娘么？”
胤祥垂下睫毛，沉默半晌，端起杯子抿了一口，这会不是茶，而是那秋露白。
“燕小进上个月才替我扫墓回来，说她生母早亡故了，两人的墓并在一块埋着，她父亲和继母也从不遣人探望，每回过去，坟头上都长着新草……”他容色平淡，语调起了波澜，仿佛蒙上一层薄雾，“可我身为皇子，甚至无法离京，去姑苏给她清扫一回……”
胤禛拍了拍他肩头，“也罢，下回南巡若你我二人都能伴驾，我陪你走一趟吧。”
其实万岁爷以前是很爱带着太子爷胤礽、四阿哥胤禛和十三阿哥胤祥同下江南的，他们兄弟三人那时的感情也很好。尤其是康熙三十八年之前，那时母妃章佳氏还未病逝，每每想到那段少年岁月，胤祥的记忆里便仿佛蒙上一层杨柳色的春光。
康熙三十八年时，他刚刚满十三岁，头一回跟着万岁爷下江南，车驾从永定门驶向南苑行宫，在那里稍作休整后向南进发，他第一次看到了京城外的人间。
泰安州、瓜州和常州还有些北方的宏阔景象，一路行至江南，到了无锡和姑苏便完全是另一种风物人情了。南巡的队伍在江南待了很久，他至今记得姑苏接驾壮观场面，在籍的绅士耆老都去了，官民扶老携幼，欢腾道左，满河道拉着杆子横幅，丝绸做成的黄幡随风飘扬。
临幸驻跸的行宫选在七里山塘街上，虽然是很阔的一处府邸，修葺得也很精致繁华，但江南的种种到底透着小巧秀丽，那行宫便也不够那样多的队伍居住。幸好只在姑苏留七八天，万岁爷自然要一处单独的院落，余下众人便只能挤一挤。
阿哥们分在临着围墙的一幢二层小竹楼里，楼上约是被府邸先前的主人用作书房。胤祥和胤禛同在西侧的耳房内搭了卧榻，合着地步打就的床几椅案虽然窄小，但对着窗外的千百竿翠竹掩映，倒也别有一番江南情调。
时值春夏之交，又是潮湿的江南，夜里渐渐下起了细雨，夜里难免雾躁。胤祥有择席的毛病，这到姑苏的头一夜翻来覆去睡不安稳。好容易等天色微亮，雨也停了，他换过便服，轻手轻脚地推开竹舍的窗。
窗口正对着隔壁的院子，不知是哪位大人的私宅，满地青绿被夜雨洗得更干净了，鸳鸯瓦下种了棵很高壮的杏树，淡蓝的晨雾里都是青草和杏花的气息。树边搭了个秋千架，眼下正一晃一晃地，一个不过十岁的少女夹着本书，叼了个包子走过来，拿衣袖擦去秋千上半湿的露珠，毫不客气地一屁股坐下，一边大口吃着包子，一边翻动手中书册。
那一瞬间，胤祥有些震动。
其实紫禁城里有许多少女，他的姐姐妹妹，汗阿玛的后宫嫔妃，还有总是穿一样衣服梳一样发式的宫女。可眼下，却是他第一回见到生于长于皇宫之外的女孩子，她颇有汉风的衣服和面容，翻书页的潇洒行动，甚至啃包子的贪食神态，对于胤祥来说都是那么的新鲜有趣。
少女身姿并不算纤细，日影幽浮，如春波般摇荡于她紫灰绉纱滚边窄袖褙子上，闪出耳边一粒小小的明珠的光泽。她的脸容很静，鼻尖下巴都很圆润，眉眼像个年画娃娃一样可爱，皮肤像最好的瓷器一样洁白透明。
风吹过来，少女抬眼看头上的杏花树枝，于是一整个院子的叶子都倒映在她眼中，带了点幽异的绿，又一阵风吹过来，她方伸出一双手，拂去书页上的落花，光柔而安定。
胤祥怔住了，他第一次感觉到一种不同于满族女人的美丽。
他看得呆了，以至于一整天都心神荡漾。好在这日万岁爷忙于带着大臣和太子体察民情，周知吏治，并没怎么留意自己正值青春的十三子。
等到了接风晚宴上，那从小便把他视为亲弟弟一般的胤禛颇为担忧地问：“老十三，今儿着了什么魔？怎地魂不守舍的？”
胤祥摇了摇头，“昨夜没睡好罢了。”看四下无人，又凑到四哥耳边低声问：“四哥可知道隔壁院子是哪位大人的府邸？”
胤禛瞥了他一眼，“好像是苏州知府常文韬的私宅，怎么了？”
胤祥到底年少，当着四哥的面，心里头更是放不下包袱，“我今儿起得早，看见隔壁院子里有个小丫头在荡秋千。”
胤禛这会二十好几了，房里已有了两位侧福晋，看看幼弟这情窦初开的模样，立马懂了，笑道：“你放心，我明儿就去托人打听打听常知府家中有几位千金。”
皇子想知道个事再容易不过了，何况人人皆知常文韬老爷家里有个软萌可爱的小姑娘，当晚消息就递到了胤禛耳边。等到了夜里放帐子时，胤禛将一张纸条塞到坐在雕花竹窗下的胤祥手里，笑着叮嘱道：“自己看吧，我先睡了。”
胤祥手心里出了汗，将折成豆腐干大小的纸条慢慢展开来，对着案上的豆火细看。
原来那少女正是常文韬家的千金，家里只有她一个姑娘，又是正妻所出，颇得宠爱，当地人都称她“常大姑娘”。
这位常大姑娘也算是姑苏的稀奇人物了，年前失足落了水，救上来后差点没挺过去，等养好之后，性情也像变了个人一样，好读书，好问问题，更好同人争辩，又是常说出一些惊世之语，懂得一些奇奇怪怪的知识。
胤祥匆匆看完，怡然一笑，心头更添了几分好奇，这一夜翻来覆去地过去，到了第二天清晨，他又推开窗往隔壁院子张望，只是那少女却像一现的昙花，不再出现了。
他倒也不气馁，守在竹窗边观望了数回，却始终未能再见到那常姑娘天真而顽劣的身影，直到端午龙舟竞渡那日——
常姑娘竟出手相助，将他一条脱臼的胳膊给接上了！
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