紫禁城，阿哥所，端本宫。
绿杯从食盒里取出甜瓜碗来，放在妙玉手边案上。妙玉撂下手中书，从漆盒里捡了两粒盐梅洒在瓜碗上，分出一半放到干净碗里，推到绿杯跟前，示意她尝尝。
绿杯皱着眉头，狐疑地看那碗上缓缓沉入甜瓜汁水里的褐色梅粒，“主子，这么弄能好吃么？”
妙玉一把夺过银匙来，挑了挑眉头，“傻子，好吃呢，你不吃就都是我的了。”
雨后的瓜似乎显得比平时更甜，她吃完最后一口，余酸还残留在牙齿之间。拈着话本从窗下歪回纱帐中的藤席上，夏日太漫长，不知怎么就睡着了，满屋里之声院中淡绿的树阴，不慌不忙地映照在纱窗上。
睡醒的时候，绿杯递了张信笺到跟前。
“是十三爷的回信？”妙玉手肘一撑，从藤席上坐起来。
自从知道胤祥此去江南筹款，面临的最大难题人物是贾雨村，她也不知道哪来的勇气，一股脑儿将葫芦案写到信中送至江南，也不知道帮上忙没有，她还挺好奇胤祥会怎么回复她的，会不会好奇她是怎么知道那桩案子的呢？
可展信一瞧，信笺薄薄一张，纸上寥寥数语。先是向她表示感谢，然后说冯渊一案果然是贾雨村所恶往事，以此为彀，果然他当场表示捐款，后众盐商也跟着捐出大额钱款。
妙玉心里直犯嘀咕：这人信怎么写得像汇报材料，冷冷淡淡的。
再往下看，末了一句，如今钱款已经筹到，他要和雍亲王一起运粮去河南灾区，并在那里盯着河工修建河堤。
她将信笺背面翻过来，哪知这人说话也戛然而止，到此处就没了，她还以为胤祥至少会客套两句，怎么起码的关心都不提一句。
妙玉想了想，决定破罐子破摔，“我就不信了，绿杯纸笔伺候，我再给他修书一封！”
绿杯欢快地“嗳”了一声，铺开一张雪浪纸，又将湖州笔蘸了徽州墨，递到妙玉手里。
说些什么呢？她琢磨了一会，本来打算托出贾雨村乱判葫芦案一事，借此当个人情，好让胤祥对她心存感激，但是胤祥不问她和侧福晋的近况，那便只有她主动说了。
既然打定了主意，提起笔来一挥而就，很直接了当，说她和瓜尔佳氏一切都好，只是最近那贾府大观园成立了书院，自己想去帮忙，手上却没有牙牌，请求十三爷应允。
私印咔哒一声印在信尾，按笔坐在案前掐指算了算，他说要去河南，只怕眼下快要到了，不如直接将信送到河南行馆好了。
绿杯很会意地笑笑，携了信往邮驿上走，虽然几近黄昏了，可是清风没有力量驱赶暑天的炎热，那西坠的太阳仿佛生了翅膀，飞旋在宫墙的琉璃顶上，不肯下降，她拿手遮在额头上抵挡日光，一路垂着头往东华门方向，全然没留意对面走过来三个怒气冲冲的皇子。
“你是哪个值上当差的，怎么这么没眼色？”一道声音朝绿杯嚷过来。
绿杯忙伏倒在地，瑟瑟发抖。张了张口，正要如实报出自己是十三福晋跟前的大丫头，却又想起妙玉平素对她谨言慎行的教导。
“回主子的话，奴才刚进宫，没留神冲撞了主子，给主子赔不是。”她把头垂得很低。
那人从鼻子里哼了一声，两道脚步声传过来，一个略年长的声音冷冷道：“十弟何必拿一个小丫头出气。”
“八哥说的是，”十阿哥摸了摸自己的脑门，对绿杯说，“滚吧，爷今儿不跟你计较。”
绿杯长舒一口气，也不敢多向那三人看一眼，蒙着脸就往前头去了。
这边十阿哥摇了摇头，看向一旁累得气喘吁吁的九阿哥胤禟，哼笑道：“九哥啊九哥，这大热天的进宫，反倒叫你受罪了吧？”
胤禟瞥他一眼，“十弟有心思在这揶揄我，不如替八哥想想，待会儿怎么跟万岁爷说老四和老十三在江南的行径！”
“盐商捐款都是白纸黑字，不是他们自己愿意的么？”八阿哥胤禩一脸深沉，嘴上这么说着，唇边却浮起不明的笑意。
十阿哥只好无趣地“哦”了一声，三人步履匆匆地到了乾清宫内，俱是一副殚心竭虑的模样，额上汗水也未干，便拜在西梢间暖阁前。
康熙和德妃正站在窗前欣赏一盆奇兰，听到太监禀报，扭头便看见他们三个气喘吁吁地赶过来，略带不快地请德妃退去，然后掸了掸龙袍的袖角，挨着书案边的椅子坐下，“你们三个不在府上纳凉，跑到我这里来做什么？”
十阿哥仗着母妃家的势力，向来做惯了出头鸟，“汗阿玛，四哥和老十三在江南捅娄子啦……”
“十弟，怎么能说出这样的话来，”胤禩打断十阿哥的话，拦在他跟前，从怀里掏出一本奏折，躬身递上去，“四哥和十三弟在江南赈灾修河，原本是功德无量的好事一桩，只是江南巡盐道贾雨村递了折子上来，说四哥在江南行事……略有些急躁。”
康熙一声不吭地盯着胤禩，这是示意他继续说下去。
“汗阿玛请看奏折，”胤禩顿了一下，“四哥他们在扬州逼着那些盐商们捐款，就差让灾民上门闹事了，这样的手段，怎能是治国之道呢？”他舔了舔唇角，抬眼窥向天颜，才沉声继续说，“不过再怎么说，也难得四哥和十三弟的这份心。”
九十两位阿哥连声附和了两句，康熙脸上现出淡淡的不耐烦来，将手上折子阖起，往桌案上一扔。
“今年哈密进上来的鄯善瓜很甜美，”康熙摸了摸膝头，站起来，“朕上回让御膳房做了果子碗，给老四和老十三送去尝了，你们几个还没吃过吧？”
三位阿哥面面相觑，不等他们张口，康熙朝门外说：“梁九功！”
梁九功答得很快：“在。”
康熙点点头说：“让小郭给他们几个阿哥都各上一碗，朕晌午睡久了，有些乏，你陪朕去御花园里逛逛。”
说罢，竟背着手施施然走了，只剩下三位阿哥尴尬地站在乾清宫里，等待着那不得不吃的御赐鄯善瓜果子碗。
素粉的信笺被马皮裹住，随着滚滚尘烟一起送往河南行馆，好在河南比扬州近多了，又是平原，那送信的官差脚程快，不过七八日功夫，妙玉竟收到了胤祥的回复。
比上一回来得快多了！妙玉喜滋滋拆信细看，十三爷似乎心情很好，爽利地应允她回书院帮忙，并附上了递给内务府的字条，妙玉只要凭借这张条子，便可以按需去内务府领牙牌，自由出入阿哥所。
看来上回她提供的信息颇有价值，而十三爷是个投桃报李的人，她气定神闲地换了衣服去领牙牌，绿杯连声问她：“福晋主子可是每日都要出宫么？十三爷倒罢了，万一叫旁人看见，少不了人多口杂。”
“你放心吧，”妙玉对镜抿了抿鬓角，又寻了个团扇握在手里，既可以解暑，又能遮面，“十三爷这是还我人情呢，我又不傻，也会顾及他的颜面的……总之你也不懂，我和十三爷彼此心知肚明，你来我往，客客气气，绝不会逾越了规矩的。”
“福晋和爷什么时候这般有默契了？”绿杯讶然地挠了挠头，但这默契好像又太生分了，什么你来我往，你欠我一个人情，我守护你的体面，仿佛再做生意似的。
妙玉却觉得这种生分恰到好处，宛如现代社会里单位上下级之间的关系，她吃住都靠十三爷，自然要替他办点事，有分有寸，有尺有度，这才是长久共赢的劳务关系嘛！
大观园书院如今分了两路，原先凸碧山庄一处承办先前讲谈社的业务，只用作内部讲学和日常理事的场所，而先前义学家塾也被女学分走了一半屋子，众姊妹将各自编写的文稿送到书坊里，经刻录誊写成书，然后送到此地贩卖。
黄夫人和众姊妹商量后定下了规矩，凡是大观园所刊之书，仅用于闺阁间流转，若是有男子好奇询问，一律称是女子读物，不便为男子道也。
本以为京中女子多矜贵，无人光顾大观园书院的小小刊物，哪知宛如投石入水，一石惊起千层浪，专程光顾那家塾来购书的姑娘们络绎不绝，无论是深门贵妇，还是商贩之女，都对这样新鲜的读物充满好奇，书院一时人来人往，丰神流动，韵致飘扬。
妙玉从蓝帘软轿上下来，很欣慰地抱臂站在一旁，“这么一来，宝珠那事大概可以解决了。”
“姑娘们当真是脂粉英雄啊，”绿杯慨叹一声，摸到那琳琅满目的书架边上，盯着一本史湘云写的美食图谱，“福晋，我想读这一本，我想弄懂今儿早上的甜瓜，为什么加了盐梅，反而更香甜了呢？”
“好说。”妙玉从荷包里摸出一粒碎银交到管事的丫头手里，这丫头她有些面生，自称名叫艾官，是跟着探春学理事的。
“三姑娘今儿可在府里？”妙玉将美食图谱塞进绿杯怀里，问向艾官。
“兆佳姐姐！”探春听见她说话，从后院绕出来了，很惊喜地问，“怎么今儿出宫了？也不提前说一声，正好宝玉那里摆了宴席，晌午随我们吃酒去！”
“那就恭敬不如从命了，”妙玉笑得眉眼弯弯，果然自由的空气更香甜，“我可得了牙牌呢，下钥前回宫就行！”
(。手机版阅读网址：