在离开永恒大殿的路上，王子德里克遇见了他的兄长，狄斯贝克王位的未来继承人，安德烈·索拉尔·弗里德里希。
“明天就要回亚诺尔么？我以为你能多待一些日子。”王子安德烈是个个子很高的中年人，脸型瘦长，眉骨和鼻梁都很高，短发短须，下颌角突出，显得脸型瘦长却方正，坚毅，并不美观的类型。
反观德里克，虽然蓄起了胡须，但只要打眼一看就能确认是个英俊的男人，跟他的哥哥长得非常不像。
也许因为两人并不是一母所生。德里克是戈尔斯坦二世的私生子。
“是的，明天就会离开。”德里克点头，看着站在自己眼前的兄长，既不亲近也不疏远地，好像只是跟一个普通得无法再普通的朋友攀谈，“因为伊莲娜的身体状况并不算好，她也思念自己的父亲，所以我决定早一些回亚诺尔。”
安德烈点头。
“这次离开，下次再见面就不知道是什么时候了。”安德烈抿抿嘴唇，语气似乎并非是客套话，“不过祝贺你，德里克，祝贺你成为新王。”
德里克微微颔首：“谢谢。”
对待这个哥哥，德里克的态度倒确实是相当冷淡的。原因无他，只是陌生。作为私生子，他能被戈尔斯坦接纳并养在宫廷就已经是不幸中的万幸，每天见到的无非是些嫌弃的目光，每天听到的无非是些闲言碎语。而兄长安德烈，对他来说更好像是在这宫廷里飘荡的幽灵，难得一见。
同样，对安德烈来说，德里克也是这样的。
“父亲已经召见过你，想必狄斯贝克和亚诺尔之间的命运也有了结论。”安德烈又说道，“所以，你是如何回应他的——是臣国属地，还是互不相问。我知道亚诺尔虽然历史传承相当悠久，文化底蕴也非寻常国家能比，但它的日渐贫瘠是肉眼可见的。”
德里克摇头：“亚诺尔永远都只是亚诺尔，不会成为任何国家、任何家族、任何强者的附庸。”
“如果这样，那我能做的也只有为你献上祝福。”对安德烈来说这似乎只是个消息，并没有任何积极或消极可言，毕竟他只是王位的继承人，并非实际拥有者。戈尔斯坦二世虽然日渐衰老，身体却尚且健康，自己衣食无忧，对王位暂时还没有那么渴望。
但是“等以后我当上国王就帮你”这种话是万万不能说的，一是还不知道自己会不会死在老子头前儿里，二是这话说出来就好像盼着自己爷们儿死，好说不好听。
对于安德烈的祝福，德里克看不懂。因为他不知道自己同父异母的兄弟到底抱着什么态度——当年自己在王宫中过得艰难，他并没有施以援手；而当自己因为顶撞王后被判放逐时，他也没有落井下石陷害自己。
所以对这个哥哥，德里克常常怀着如对父亲一样的恐惧，未知的恐惧。
辞别了安德烈，德里克离开王廷，回到了自己的住处。
他在思索，思索上午时，与公爵哈特·莱斯特雷斯的对话。
……
“我要求您，明天就离开塔洛斯、离开狄斯贝克，回到您即将继承的王国亚诺尔的国土之上。”
当时，莱斯特雷斯是如此陈述的。
这让德里克王子感到惊讶，因为在不息鼓动被消灭殆尽、自己的手下已经深陷牢狱的现下，哈特公爵的提议竟然只是要他提早离开王城。
这无疑是在暗示他尽早逃难。
“即便你不要求，我也有这样的打算。”德里克收束了釜之圣途的震颤，向莱斯特雷斯说道，“但是我仍旧要问你，为什么要求我提前离开故国、回到亚诺尔？”
莱斯特雷斯张望着窗外的风景，荣光之都上方的天空似乎永远都有些阴沉，即便是天气晴朗的日子，那湛蓝的天空之上也像是蒙着层薄薄的灰。
“并没有太多的想法，倒不如说最直接的一个原因是这国家只有您知道‘渴求者’的真实身份，只有您尽早离开，我才能完全安全。”
“第二点，您似乎并不打算在成为亚诺尔的国王之后臣服于狄斯贝克。对么？”
德里克点头，直言不讳：“是的，我从来没有这种想法。”
“所以您留在这里就更没有意义了。”莱斯特雷斯扭头一笑，那笑容令德里克感到厌恶，“并且，随着您在塔洛斯逗留时间的增加，更多企图从亚诺尔的臣服中捞取利益的人会对您动手——不只是狄斯贝克的人，也会有亚诺尔的人。”
确实如此。毕竟亚诺尔也是个结构完整的政权国家，国王之下，大小贵族不计其数，国王艾尔·西里斯已经病入膏肓，公主伊莲娜的疾病诅咒由来已久，统治这国家的西里斯家族即将断绝，那么新王究竟由谁担任犹未可知。
在这种时候，公主忽然有了丈夫，国王忽然有了女婿，这对亚努尔的本土贵族来说并不是个好消息，而如果这位王子死在自己的故土上，那自然是谁都赖不上的最好的事情。
面对德里克迟疑闪烁的眼神，莱斯特雷斯并没有再多说什么，只是最后阐述了一下自己对这年轻人的看法。
“我虽然研究心之圣途的咒术，但不代表我本人就是十恶不赦的邪魔，你虽然不是正统的皇室成员，但你仍然是戈尔斯坦陛下的儿子。国王陛下对我有恩情，所以我希望他的每一个后代能够平安地活下去，仅此而已。”
仅此而已。
……
回到住处，德里克发现妻子伊莲娜在空旷的客厅闲坐。她的面前摆着一盘水果，被切开的苹果切面已经发黄，看来没有得到这位公主的垂幸。
“你什么时候起来的？”德里克对于妻子可谓关怀备至，快步上前的同时已经将外袍脱下，披在了她的身上，“大厅里阴冷，你穿得太少！”
妻子伊莲娜微笑，摇了摇头：“我今天起床，觉得身体很舒服。想要坐一坐，如果可以的话，我甚至想要出去走一走。”
“最好还是不要走动了，这里的一切对你都太过陌生，而且这个国家也不是全然将我接受。我希望你万无一失。”德里克说着，从盘里拿起一片苹果放进嘴里，“有个好消息——明天，我们启程回亚诺尔。”
公主脸色一变，半是惊喜半是忧虑：“明天就走么？我甚至都还没有见过你的父亲，就这样离开会不会太过失礼？”
“如果想见，以后也会有机会的，”德里克安慰妻子，眼眸之中的笑意越发强烈，“当下我最在乎的事情就是将你的诅咒治好，我已经找到了办法。等我们回到亚诺尔，我就会着手解咒材料的筹备。”
初次见到伊莲娜时，德里克只是个孤身一人行走荒原的骑士。他因为在故土顶撞王后而被判处流放之刑。
没能得到大骑士蕾奥娜的爱，也没能得到家族和故乡的容纳，他满怀悲伤地离开了狄斯贝克。
不知过了三年还是五年，但他记得是在得到釜之圣途之后，在森林中，他遇见了一个躺在青石上的少女。少女的华贵衣装与不俗气质吸引了他，于是他与她交谈。
他知道了伊莲娜的名字，也知道了她因为身受厄难的诅咒，生命日渐衰弱。在感觉自己命不久矣后，她孤身离开城邦亚诺尔，在森林中等死。
德里克不忍她如此无人知晓地逝去，于是劝慰了她，带她回到了亚诺尔。
之后的故事便非常简单——公主找到了合心意的夫婿、病入膏肓的国王找到了合心意的王位继承人。而德里克则开始研习咒术，并在深感知识匮乏的时候想到了故乡王城的大书库。
他只是没想到，哈特·莱斯特雷斯公爵竟然是咒术研究的集大成者，更是王城隐秘教团“不息鼓动”的创始者。为了得到他的帮助，德里克王子向公爵许诺了手下瑟芬克·雷顿的保护，以及亚诺尔藏书馆中所有关于咒术与神秘的古老典籍。
他更没想到，自己得到解咒秘法，竟是在这个教团被灭、手下被抓、哈特与自己都处境危险的日子。
这一切都过于戏剧化，又因戏剧化而不够合理。
但是无所谓，他只在乎妻子能否被完全治愈。只要伊莲娜能够健康，未来的日子便有了期望。作为国王的私生子，他不曾得到过什么人的温暖，但是妻子却从未对他有过半分的厌弃，反而总是那么温和、那么亲善、那么尊敬着自己。
我德里克·奥伦治·弗里德里希，只是想要过平静的生活。
———
第二天，罗伦和蕾奥娜外出散步的时候听说了德里克王子离开塔洛斯的消息。送行的人不少，不过国王和王后，大王子和王妃都没有到场。
“不知道叔叔有没有去。”蕾奥娜随口问了一句。
“你叔叔是个商人，即便没有商机也会习惯性地卖个人情，应该会去的。”罗伦解释着，顺手拿起了一个杨桃。他前世吃过一次杨桃，但是因为形状的深刻而忘记了味道。
想起自己曾经跟丈夫说起过德里克对自己的失礼，蕾奥娜怕罗伦心怀芥蒂，一伸手抱住了他的胳膊，笑问道：“你觉得那家伙是逃走了吗？”
“难讲。虽然不知道他为什么要研究咒术，但按照时间推算应该还不是离开的时间。也许他真的逃走了，也许他受到了什么人的胁迫。”
“胁迫？比如……那个渴求者本人？”
罗伦双目沉沉，将杨桃放回摊位，暗暗点了下头。
(。手机版阅读网址：