出乎妙玉意料，第三关前并没有人给她透露考题，但谁让她有一颗现代人的脑瓜子呢，两眼发懵地进了神武门，等车把式去接时，却看她笑嘻嘻地揣着手走出来。
“姑娘看起来比上回还高兴，想来今儿也很顺利？”
妙玉自个儿撩着裙摆往骡车上爬，“哪儿能呢，宫里头的事情什么时候简单过？”
车把式笑道：“那便是姑娘有能耐了，果然老爷太太看中的人都不会错的。”
妙玉嘿嘿的笑，放下车帘子，任由骡车这么一晃一晃的，载着她往尚书府里去。
这一日考场安排在御花园，原先五百多位秀女，如今只剩下一百多人了，宝钗也不在其中，看来已被撂了牌子。流程和上回差不多，进了神武门后去点卯，然后由太监领着往花园西路走。
钦安殿台阶上站着的太监看起来年岁不小，戴红色的帽子，衣服上用金线绣着祥云，明眼人一看，就知道他品级高许多了。
有秀女们窃窃私语，“这可是掌事的梁公公呢。”
只听那梁公公朗声道：“万岁爷说了，今日既然是考技艺，倒也不必麻烦，恰逢春日，各位姑娘到了御花园里，便以这满园鲜花为题，或书或诗或画，一柱香的时间，需将完稿交到我手中，姑娘们便可出宫回家等消息了，尚仪局和内务府会一同评出最后的人选。”
众秀女面面相觑，毕竟各人才情各不相同。有秀女沾沾自喜，大概是押中考题，毕竟在御花园里赏花，着实不算什么太难猜测的事情，有秀女闻言却哭出声来，“又不是汉人女子，我只会骑马射箭，家里从来没教过这些琴棋书画、写字念诗的，这该怎么办呀？”
梁公公恍若没有听见，示意小太监们铺开一张大桌子，笔墨纸砚都搁在上头，让姑娘们自取。
妙玉领了纸笔，在堆秀山下寻了处干净的石块上坐了，托着腮在默默发呆。
画画她不算擅长，上辈子就没有这个基因，为数不多的画稿都是在临一些人体骨骼结构。写诗嘛，她也比不过贾府众艳，若想作弊，也可以从后世诗作中借鉴几句，但她不想窃他人作品，更何况短短时间里，实在是想不起多少精妙句子了。
四周望一望，已经有秀女挽起袖子开始奋笔疾书，梦香甜燃得只剩一半了，她掌心里出了汗，开始有点着急了。
春风柔柔地吹过来，前几天京里刚下了雨，打落不少飞花，要是林妹妹在，说不定会提笔一挥，作出一首惊天动地的《葬花吟》吧。
正这么想着，堆秀山边飘来一股儿落英，洁白如雪的是梨花，淡粉的是樱桃花，浅粉的是西府海棠，杏红的是唐杜鹃。
妙玉弯下腰，捧起一手的落花，忽的有了主意，忙跑到小太监面前问：“公公好，能不能给我拿个生鸡蛋？”
那小太监狐疑的看了她一眼，梁公公限着时交卷，但没说能不能找宫里要东西呀，况且那妙玉是尚书的女儿，总不好怠慢的。
这么一想着，看左右无人，便咬牙点头应了，好在延辉阁是万岁爷和后宫嫔妃们常来散心之处，隔了一间碧纱橱作膳房，眨眼之间，便取回一枚鸡蛋。
妙玉笑的眉眼弯弯，那小太监见她坐在廊下，将鸡蛋敲碎了，拿花瓣沾着蛋清，手指不停地忙起来。
过了片刻，当那支梦甜香快要燃完时，妙玉将大幅的雪浪纸往空中一扬，对着春日的阳光检查了一遍，然后得意洋洋地将考卷交上去了。
“兆佳姑娘弄了什么？”小太监向身边的宫女低语，“秀女们不是写诗就是作画，再怎么不会的，也拼了命地描摹一番，怎么偏她将花瓣往纸上黏一黏，就这么交上去了？”
这宫女一副不懂的模样：“行事这般独特，是叫人认出来，好判她通过么？”
妙玉可不是这么想的，她不过是看那些落花可怜，干脆沾了蛋清，一一贴在纸上，做了一副渐变效果的立体花卉图。
论精巧，绝对比不上丝线缂成或工笔描摹的花样儿，但与其滥竽充数，还不如做个自己满意又让人过目不忘的递上去。
果然没几日后，宫里就传来消息，“兆佳姑娘入大选了！”
传话的太监悄摸摸地告诉郑夫人，“宫里好几位有地位的姑姑嬷嬷都很称赞兆佳姑娘！那御花园里的花儿朵儿，可都是岭南挖来的名贵品种，给这么一场大雨浇蔫了一大半，姑姑们正心疼着，可巧见了咱家姑娘的花样儿，登时欣赏的不得了，又不铺张浪费，又心思出挑儿，这几天尚仪局学着样也赶了几幅，放在各位娘娘寝宫里，娘娘们也欢喜得紧！”
阖府自然欣喜若狂，兆佳小月老大吃了一惊，往月圆阁跑了几趟，又是递好话又是问她做了什么法子，恨不得把前几日说妙玉选不上的话回吞到肚子里，但妙玉没心思唠嗑，毕竟隔日便是最后的大选了。
大选那日的早晨又下起了连绵的细雨，妙玉还是头回入宫的打扮，擎着伞上了骡车。到了宫外，依然是排着队进神武门，眼下只剩下五十来个人，从西二长街低头经过时，夹道两边站满了有意来探看的宫女太监，她垂着眼，目不斜视地站在队中，按着顺序一路往前走。
钦安殿前的汉白玉石阶又高又长，梁公公站在最上头，念着名字的就按次序独自走进殿门里。
卷棚的帘子上绣着象征着多子多福的番石榴花，妙玉排在最后一列，脚快要站麻了，前头进去的秀女，有捧着一朵花哭丧着脸出来的，有握着香囊喜滋滋出来的。
妙玉开始揪心起来，从云空师太病逝到现在，似乎冥冥之中有个指引，让她站到了现下的位置里。她不知命运会将她引向何处，但九子夺嫡中牵一发而动全身，或许一个小小的改变，便能借力让十二钗逃脱厄运。
终于梁公公念到了她的名字，“正白旗户部尚书兆佳马尔汉之女兆佳妙玉，年十八。”
她提口气，抬脚迈进去，钦安殿内外都铺着毡毯，踩进去软绵绵的，屋子里很静谧，只听得见自鸣钟的声音。满屋里陈设都铺着明黄的软罗，檐下挂着朦胧的竹帘，照出上座里的五六个人影，眼光一齐扫过来，坐在正中的是万岁爷，陪坐的大概是以佟佳贵妃为首的妃嫔。
一位娘娘开了口，声音很雍容：““听说你就是二选上那个把落花贴在纸上的？”
“正是臣女，”她按着嬷嬷教导，冷静从容地叩拜下去，“兆佳氏恭请万岁爷吉祥，恭请诸位娘娘安康。”
“起来吧，”康熙颔首，“兆佳尚书的闺女啊，把头抬起来，给娘娘们瞧瞧。”
她站起身，微微垂着眼，小心拿余光看坐在上头的人，康熙大帝八岁登基，这会已是五十五岁了，身量挺瘦削，神色威严，倒没什么皱纹，白净的容长脸，颊上微微几点麻，坐实了他小时候得过天花的传言，而娘娘们都穿着吉服，头上插满金钿，锦绣堆里的人儿，让人看不清面目来。
方才那位娘娘含笑道：“这姑娘看着不错，绮年玉貌，行止也没得挑，就是衣裳穿得素了些……”
另一位娘娘开口了，声音很耳熟，妙玉一回想，便认出这是元妃娘娘，省亲时曾在栊翠庵里拈过香的。
“那压襟子的念珠串倒是配得好，整个人倒有些仙风道骨似的，我看和前头秀女比起来，很是清丽脱俗。”
那串鹡鸰香念珠有些眼熟，康熙大帝细细瞧了她一会，然后转了转手上的核桃，“让人出类拔萃的不是外表，是内里的气韵……留牌子，赐香囊吧。”
妙玉有些懵，飘飘然接过了小太监递过来的香囊，下意识地跪谢了，然后抽了魂似的走踏出钦安殿。
梁公公站在滴水下笑呵呵看着，她住了脚步，几道声音从后面的朱门里飘出来。
“……兆佳姑娘形容不俗，家世也好，若是赐给那些个闲散总室，反倒埋没了，”是元妃的声音，微微笑着，“阿哥所里还有好几位尚未婚配的阿哥，年貌才情相当，这也算是留在咱们自己家里了。”
这话一出，几位娘娘都跟着附和，毕竟康熙后宫充盈得很，谁都不希望再来一个有力竞争对手。
“爱妃说得很好，果真当得起贤德妃的名号，”康熙说，“如今朕的几个皇子里，老九、老十、老十三和老十四尚未娶亲，剩下的太小了，下次选秀时再指婚才合适……爱妃们觉得，指给哪个皇子妥当哪？”
妙玉浑身一激灵，仿佛被钉在了原地，梁公公走到跟前来，压低了声音：“姑娘请吧，万岁爷和娘娘们议论姑娘前程呢，后头的话，可不能再听了。”
妙玉有些不好意思地福了福，出了钦安殿，走出顺贞门时还没回过味儿来。前面秀女的手帕子一扬，腕上金镯子闪着吸引人的光，妙玉这么淡淡一眼扫过去，背后却起了层细密的汗珠。
走在她前面的秀女不是别人，正是头选那日量体时，因小拇指短了一截而被请出围房的姑娘。
脑海中似乎有什么串联到一处了，她转过头，拉着唱名册的小太监偷偷问：“公公好，打听个事儿。”
银锭子塞进手里，又是刚被留了牌子的兆佳姑娘，小太监此时也没什么不好说的了，躬了躬身子，“姑娘尽管问吧。”
“汉军旗包衣薛府上送来的宝钗姑娘，为什么没进大选呀？”
小太监挠着头，五百多个秀女呢，他咳不记得薛宝钗对应着哪一张脸，名册子翻了两遍，才道：“薛姑娘啊，头一回入宫便被刷下去了，就在此处……唔，尚仪局姑姑记录她小指短缺，不合格，那就是量体一关没通过呀！”
妙玉望着前面那个袅袅远去的身影，明白了。
她先前以为兆佳尚书将小月换成自己，已经十分胆大包天，而那位秀女背后的权势更加滔天，这么明晃晃地作弊，无异于高考时顶了别人的姓名。
薛家先前也草菅人命过，打死冯渊，抢走香菱，可真到了更有势力的人跟前，他们也不过是随随便便就被替换掉的弃子罢了。
只是可怜了宝钗，苦苦准备了这么些年，却被莫须有的污名踢了出来，依着她的性子，虽不会伤心欲绝，但这样的苦楚，怎能轻易咽的下呢！
红墙金瓦巍峨而连绵地向天际延伸，就连落着雨的浑浊苍空也变得格外澄净。妙玉往宫门前站定，挺了挺后背，手指触碰压襟的那串鹡鸰香念珠，徐徐吐出一口气。
既然要嫁皇子，那么便选她唯一见过面的，也是这场惊波骇浪里结局相当完满的，十三爷爱新觉罗胤祥吧。
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